Som offentlige sundhedsorganer er EuroHealthNets medlemsbureauer i frontlinjen i arbejdet med europæiske stater og borgere for at forebygge sygdom, uanset om det er smitsomt eller ikke-overførbart, mentalt eller fysisk. Under hele COVID-19-pandemien er EuroHealthNets medlemmer ikke holdt op med at arbejde for at forebygge årsager og byrder til kræftsygdomme, og de vil heller ikke stoppe, hvis der bliver leveret vacciner. Måske mere end nogensinde før er sundhed en drivende faktor for, at Europa arbejder sammen i forening. Vi skal bruge erfaringerne fra pandemien til at opbygge mere bæredygtige og retfærdige forebyggende og sundhedsfremmende tilgange.

EU's flagskibsinitiativ Europe's Beating Cancer Plan, der forventes at blive lanceret i år, er stadig forventet. Men en høring er blevet forsinket, og vi forstår, at den formelle lancering kan kræve mere tid i Kommissionens arbejdsplan1. Forsinkelser er forståelige i betragtning af behovet for at prioritere COVID-19-krisen. Vi opfordrer indtrængende EU-institutionerne til, at selv om denne forsinkelse er så kort som praktisk muligt, bør den bruges som en mulighed for at fokusere på de tre vigtigste identificerede kræftudfordringer.

For det første har Kommissionen erkendt den enorme lidelse, kræft forårsager, og søger at sætte borgere, patienter og familier i centrum af planen. Den lidelse er blevet ganget med COVID-19 både i volumen og længde. Forebyggende og diagnostiske foranstaltninger såsom screening og sundhedstjek er blevet forsinket eller aflyst, ressourcer omdirigeret og behandlinger udskudt, mens familier er blevet adskilt og efterladt alene. For at sætte mennesker først, er EU og alle dets medlemsstater nødt til hurtigst muligt og universelt at implementere det aftalte, men sjældent opfyldte, europæiske søjle for sociale rettigheders princip om, at "Alle har ret til rettidig adgang til overkommelig, forebyggende og helbredende sundhedspleje af god kvalitet' – samt de øvrige principper om sociale rettigheder for alle gennem hele livsforløbet.

Den anden udfordring er de byrder, som kræftsygdomme påfører samfundet som helhed og især sundhedssystemerne. Det anslås, at omkring 40 % af kræfttilfældene kan undgås 2. Alligevel bruges kun 3 %3 af sundhedsbudgetterne på sygdomsforebyggelse og sundhedsfremme. At slå kræft begynder med forebyggelse. Den nuværende krise viser, hvor sårbare vores sundhedssystemer er på trods af manges tapre arbejde. Det er klart, at sundhed har brug for en meget mere fremtrædende plads i EU's prioriteter.

Bedre sundhedsfremme og sygdomsforebyggelse betyder mere ressourcestærke, dygtige og integrerede fællesskaber. Det kræver primære og sociale tjenester, der sætter forebyggelse og fremme i første række inden for en sundhedsfremmende praksis og politiske rammer. Det betyder at styrke nationale og subnationale sundheds- og sociale systemer til virkelig at være i stand til at tackle sygdomstrusler ordentligt. Dette kan gøres gennem forbedret EU-styring, ressourcer, teknisk og strukturel støtte via det europæiske semester, støttet af Samhørigheds- og Socialfondene. Det kræver også agil revision og ressourcer til det næste EU-budget.

Det betyder ambitiøst Sundhed i alle EU-politikker der er behov for en tilgang, understøttet af forebyggelse. Det er på tide at implementere og opdatere EU's ansvar for folkesundhed og velfærd, så de er egnede til formålet og til det 21. århundrede. Der er behov for et styrket ansvarligt direktorat, hvor støttende EU-agenturer og -programmer flyttes for at tage fat på de vigtigste systemiske determinanter for dårligt helbred, herunder kræft. Europa bør stoppe med at støtte elementer, der forårsager sygdomme som kræft. Dette inkluderer faktorer som forurening, tobak, alkohol og usunde fødevarer og produkter på arbejdspladsen og i samfundet. Vi skal undgå uretfærdig skyld på individuelle valg eller 'livsstile'. Ligesom COVID-19 er fejlene systemiske, ikke individuelle.

For det tredje vil Europas Beating Cancer-plan mislykkes og underpræstere, hvis den ikke tackler uligheder, der fortsætter i hele Europa.Ugunstigt stillede mennesker og personer i sårbare forhold har større risiko for sygdom og død som følge af kræft. Vi hører nu om behovet for at 'flade kurven' for COVID-19-forekomsten: Vi er også nødt til at udjævne de sociale gradienter for alle sygdomme, inklusive kræftformer. Planen må ikke efterlade nogen. I et rummeligt Europa ville alle være beskyttet mod risikofaktorerne for kræft.

Health Equity konsekvensvurderinger er afgørende. De skal anvendes til at tackle kræft og som reaktion på COVID-19 og dens eftervirkninger.

EuroHealthNet-partnerskabet ser frem til bekræftelse fra EU af reviderede tidsplaner. Vi bekræfter vores parathed til at hjælpe med at gøre fremskridt med Europas Beating Cancer-plan for at opnå virkelig succesfulde resultater og til at yde yderligere rådgivning, relevant viden og støttende handlinger, hvor og når det er muligt.

1 https://ec.europa.eu/health/home_en
2 EuroHealthNet-bidrag til køreplanen for Europas plan for at slå kræft
3 Sundhedstilstanden i EU Companion Report 2017