Declaración conjunta sobre la protección de los niños y sus familias durante y después de la crisis de COVID19

A medida que COVID19 continúa extendiéndose por Europa, está causando estragos y devastación en la vida de las personas, exponiendo las debilidades de los sistemas de salud europeos e intensificando las desigualdades sociales. Aunque los niños se consideran un grupo de bajo riesgo, se verán muy afectados por esta crisis de salud pública. La ampliación de las desigualdades ya existentes significa que aquellos que necesitan más apoyo, como el acceso a una atención médica y una educación adecuadas, no lo están recibiendo y tendrán más dificultades para hacer frente a las catastróficas consecuencias económicas de la pandemia.

En 2018, 23 millones de niños crecían en riesgo de pobreza o exclusión social en la UE. Este número ya era inaceptablemente alto para una de las regiones más ricas del mundo.

De manera alarmante, ahora se espera que este número aumente considerablemente en los próximos años a medida que las consecuencias económicas de COVID19 en Europa hagan mella. Varios organismos mundiales y europeos ya estiman que el impacto de la actual pandemia en la economía europea será mucho más devastador que el de la recesión de 2008. Su alcance final sigue siendo desconocido. La lucha contra la pobreza y las privaciones no debe eliminarse de la agenda política; por el contrario, las inversiones en nuestra educación, protección infantil, salud y nutrición futuras ayudarán a Europa a reducir los daños y evitar crisis futuras.

La evidencia y las lecciones aprendidas de crisis económicas anteriores muestran que son las personas en condiciones vulnerables las más afectadas, que tienen menos medios, oportunidades y menor capacidad de recuperación para resistir los choques y observar las pautas de salud pública.

No hay garantía de que esta pandemia sea la última en el futuro previsible, ni por cuánto tiempo este virus permanecerá con nosotros o el alcance de nuestra inmunidad a él. La forma en que nos preparemos ahora, fortalezcamos nuestros sistemas de protección social y salud, y los servicios públicos de interés general, será fundamental. La medida en que prioricemos no dejar a nadie atrás, proteger a los niños de los impactos económicos negativos e invertir en los más desfavorecidos de nuestras sociedades será LA prueba de los valores, la identidad y la democracia de la UE.

Por tanto, es más importante que nunca situar a los niños en el centro de las medidas de reducción de la crisis y la estrategia de recuperación de la UE. Se necesitan una Estrategia Europa 2030 social y sostenible global, un presupuesto de la UE ambicioso a largo plazo y una Recomendación del Consejo holística sobre la Garantía Infantil para apoyar a los más vulnerables de la UE, incluidos los niños y sus padres a largo plazo. Mientras tanto, es vital modelar y seguir monitoreando los impactos sanitarios y socioeconómicos de las medidas de mitigación que afectan a las poblaciones de manera diferente en la sociedad.

Eurofundación, la Agencia de Derechos Fundamentales de la UE, el Defensor del Pueblo Europeo y el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas ya han expresado su preocupación por el impacto de la crisis en los niños. Los socios de la Alianza de la UE para la Inversión en la Infancia insisten en que las pruebas y los datos recopilados en toda Europa se incorporan ahora a la formulación de políticas de la UE.

Medidas para apoyar a los niños y las familias a corto plazo

La Alianza de la UE para la Inversión en la Infancia recomienda encarecidamente a la Comisión Europea y a los Estados miembros de la UE que proporcionen apoyo de emergencia a los niños y las familias en situaciones vulnerables mediante:

1. Prestar especial atención a los niños, en particular a todos los niños de familias y entornos desfavorecidos en el diseño de medidas de respuesta inmediata a la crisis de COVID19.

Los Estados miembros de la UE deberían utilizar todas las medidas posibles para promover y proteger los derechos del niño en el contexto actual de confinamiento domiciliario, distanciamiento físico, discontinuidad y falta de acceso a servicios de apoyo, escuelas, educadores o compañeros. Deben ponerse en marcha de inmediato medidas para mitigar las experiencias de aumento de la pobreza y la desigualdad. Por ejemplo, la educación en el hogar no es accesible para todos y especialmente para los niños de entornos desfavorecidos. Cuando los padres en trabajos de primera línea mal remunerados tienen que seguir trabajando fuera de casa o tienen dificultades para trabajar desde casa y mantener a sus hijos, los niños pueden carecer del apoyo parental necesario. Otros simplemente no tienen el equipo de TI necesario y / o conexiones a Internet estables, porque no pueden pagarlo. Los niños pasan hambre en familias que dependían de las comidas escolares gratuitas, muchas de las cuales ahora dependen aún más de los bancos de alimentos (agotados) que tuvieron que reducir sus horas de trabajo. Los niños que están mal alojados ahora pasan más tiempo en interiores, lo que afecta negativamente su salud a largo plazo. Es probable que los ingresos de las familias vulnerables se vean afectados por el desempleo y los despidos, en particular aquellas familias en las que los padres trabajan en empleos precarios, dependen de la economía informal o reciben un apoyo financiero inadecuado para cubrir los gastos domésticos. Un compromiso común a nivel de la UE de hacer que los servicios de salud sean realmente accesibles para todos los niños de grupos pobres y marginados podría tomarse como un indicador claro del valor de trabajar por la plena inclusión en la sociedad europea.

Además, se necesitan con urgencia medidas para reducir los riesgos de un aumento de los problemas psicosociales y de la creciente violencia doméstica y sexual contra niños y mujeres. La Comisión Europea debería apoyar a sus Estados miembros en un enfoque coordinado, incluidas las estrategias de desescalada y recuperación implementadas a nivel (sub) nacional con el objetivo de fortalecer los sistemas de protección social y la atención comunitaria a medio y largo plazo.

2. Dirigir los presupuestos nacionales y los recursos financieros de la UE no utilizados del período de financiación de la UE 2014-2020 para ayudar a los niños y las familias en situaciones vulnerables 

Los presupuestos nacionales de los Estados miembros de la UE se han reorientado y ampliado para apoyar los sistemas de protección social y de salud.

Al mismo tiempo, la Comisión Europea ha propuesto su respuesta financiera a la pandemia COVID19. Entre otras medidas, la Comisión Europea sugiere un nuevo programa de financiación, titulado “SURE”, para apoyar a los Estados miembros de la UE a través de préstamos para luchar contra el desempleo. Además, el Fondo de Ayuda Europea a las Personas Más Desfavorecidas introducirá el uso de vales alimentarios y electrónicos para reducir el riesgo de contaminación, así como la posibilidad de comprar equipos de protección para quienes entregan la ayuda.

La Comisión Europea también prevé en su propuesta que todos los Fondos de la Política de Cohesión no utilizados se reorienten hacia la lucha contra la crisis de COVID19. Se abandonarán los requisitos de cofinanciación, dado que los Estados miembros ya están utilizando todos sus medios para responder a la crisis y serán posibles las transferencias entre fondos, así como entre categorías de regiones y entre objetivos políticos.

La Alianza de la UE para la Inversión en la Infancia acoge con satisfacción las medidas de la Comisión Europea para responder a la pandemia de COVID19 y recomienda encarecidamente a los Estados miembros de la UE que:

• Garantizar que se utilizan fondos nacionales y de la UE para ayudar a los niños y las familias en situación de riesgo mediante:
  • Garantizar el acceso a servicios sanitarios, educativos y sociales oportunos y asequibles para todos y el acceso a servicios específicos para los más vulnerables. 
  • Otorgar apoyo financiero a las familias afectadas por la crisis, mediante un aumento de las transferencias de efectivo para hacer frente a los crecientes costos, pagos de emergencia, acceso a apoyo en especie que incluye alimentos / comidas, apoyo para pagar / retrasar facturas, prevención de desalojos y cortes de energía, lo que les permite sobrevivir y cumplir con sus compromisos financieros. Esto debería incluir medidas específicas para albergar y apoyar a los niños y jóvenes migrantes y sin hogar y apoyar sus oportunidades de escolarización y educación.
  • Abordar los problemas de inclusión a través de la brecha digital en los que los niños que crecen en las familias más pobres no tienen acceso a Internet ni a equipos informáticos básicos y, por lo tanto, no tienen acceso a información en línea y otros recursos. Este problema se siente especialmente cuando los niños necesitan seguir cursos en línea de educación obligatoria y, por lo tanto, están excluidos.
• Presupuestos nacionales directos y apoyo financiero de la UE a las organizaciones de la sociedad civil que ejecutan programas de apoyo a las familias que luchan por continuar sus operaciones debido a la necesidad de personal adicional, equipo de protección y recursos financieros;
• Asegurar que los recursos necesarios lleguen a todos los actores que apoyan a los grupos marginados con requisitos administrativos mínimos, incluidas las pequeñas organizaciones de base que contribuyen apoyando las necesidades básicas de las familias y los niños;
• Promover la coordinación y cooperación efectiva de todos los actores a nivel nacional, regional y local, a fin de garantizar la asignación efectiva de recursos.
• Consultar de manera significativa a los niños y las familias en situación de pobreza y exclusión social y a las organizaciones de la sociedad civil que los representan en el diseño, implementación y seguimiento de la financiación de la política de cohesión, asegurando así su reorientación hacia donde más se necesita.

Medidas para apoyar el bienestar de los niños y las familias a largo plazo.

La Alianza de la UE para la Inversión en la Infancia pide a las instituciones de la UE que adopten medidas que ayuden a los niños y sus familias en los próximos años. 

1. Adoptar una Estrategia Europa 2030 integral, social y sostenible que establecerá el objetivo de reducir a la mitad la pobreza y la pobreza infantil para 2030.

La Estrategia Europa 2020 se introdujo a raíz de la crisis financiera de 2008-2009 que dejó millones de europeos desempleados, en riesgo de pobreza y exclusión social. Los La UE se encuentra actualmente al borde de una nueva crisis, quizás más profunda, que tendrá un impacto financiero sin precedentes en los ciudadanos europeos.

La UE debe ahora mirar hacia adelante y responder con decisión a la pandemia de COVID19 y amortiguar las graves consecuencias socioeconómicas que enfrentará la Unión en los próximos años.

Hasta ahora, el Pacto Verde Europeo es la única estrategia a largo plazo que ha presentado la UE. Es alarmante que no haya establecido una estrategia general posterior a 2020 que describa la visión de la Unión para la próxima década. Si bien la lucha contra el cambio climático es fundamental, la UE debe tener en cuenta los desafíos actuales a los que se enfrenta la Unión y proponer una política coherente y polifacética. Estrategia Europa 2030 que reúne acciones políticas relacionadas con la economía, la inclusión social y la protección del medio ambiente, y está alineada con la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En este marco, la UE debería establecer un objetivo ambicioso para poner fin a la pobreza extrema para 2030 y reducir el riesgo de pobreza y exclusión social en un 50%. Esto sacará al menos a 55 millones de personas, entre ellas 10 millones de niños, de la pobreza y la exclusión social para 2030, según el indicador multidimensional AROPE que mide la pobreza en todas sus formas en la UE. Esta meta también debe tener en cuenta a los más rezagados, que podrían ser monitoreados adicionalmente por la brecha mediana relativa de riesgo de pobreza o el AROPE con un umbral del 40% de la renta mediana.

2. Adoptar una Recomendación del Consejo sobre la Garantía Infantil que tenga un enfoque integrado e incluya el acceso a recursos financieros, el acceso de los niños a los servicios y su participación.

La Comisión Europea se ha comprometido a reducir la pobreza infantil en la UE mediante el lanzamiento de una Garantía Infantil Europea para apoyar el acceso de los niños a los servicios esenciales.

La propagación de COVID19 muestra claramente por qué todas las personas vulnerables deben poder acceder a servicios asequibles, de calidad e inclusivos. Ha demostrado que los Estados miembros de la UE deben garantizar el acceso de todas las personas a la protección y el tratamiento de la salud, independientemente de sus medios económicos o de su estado de residencia, pero de acuerdo con sus necesidades. Al mismo tiempo, esta crisis también ha demostrado la importancia del acceso de los niños a una nutrición adecuada. Además, las medidas de aislamiento destacan la importancia del acceso a una vivienda digna, ya que muchas familias que habitan en alojamientos y zonas de vivienda superpobladas (por ejemplo, asentamientos romaníes, barrios marginales y okupas) familias sin hogar que viven en refugios para personas sin hogar, así como familias en situación de migración que viven en campamentos superpoblados, puntos críticos o en centros de detención, les resulta más difícil distanciarse socialmente o aislarse, poniéndose en peligro ellos mismos y sus cohabitantes. Por último, esta crisis ha subrayado la importancia del acceso de los niños a la educación y la preparación de los gobiernos para ofrecer igualdad de acceso al aprendizaje a todos los niños. Aunque algunos gobiernos han desarrollado plataformas para ayudar a los niños a acceder a la educación a distancia, este no es el caso en todas partes o no llega a todos los niños. Además, los niños en situación de pobreza que viven en centros de acogida, albergues o centros de recepción a menudo no tienen los medios para acceder a las plataformas de aprendizaje a distancia. Asimismo, debe garantizarse la protección de los derechos de los niños y la privacidad en línea.

Aunque el acceso de los niños a los servicios esenciales es absolutamente fundamental para el bienestar y el desarrollo de los niños, esta medida por sí sola no reducirá la pobreza infantil en la UE.

Teniendo en cuenta las consecuencias socioeconómicas previsibles que traerá la pandemia de COVID19 en la UE, es fundamental que las familias reciban apoyo. de manera integral, ya que la pobreza infantil está muy relacionada con los padres que tienen un empleo mal remunerado, están desempleados o tienen un acceso limitado a las prestaciones sociales.

Esta crisis genera una necesidad urgente de adoptar un enfoque sistémico para abordar la pobreza infantil y la protección contra las crisis económicas. Los sólidos sistemas de protección social, la cooperación multisectorial y la participación de los niños integrados en la familia, la comunidad y los entornos de formulación de políticas serán fundamentales para que esto suceda.

La Recomendación de la Comisión Europea de 2013 sobre la inversión en la infancia fue un marco político ambicioso que adoptó un enfoque integral para abordar la pobreza infantil. Pidió a los Estados miembros de la UE que desarrollen estrategias nacionales de reducción de la pobreza infantil que garanticen:

1. el acceso de los padres a los recursos,
2. el acceso de los niños a servicios asequibles y de calidad y
3. el derecho de los niños a participar en actividades culturales y deportivas y en la toma de decisiones.

Dados los impactos previstos de la crisis de COVID19 en los niños y sus familias, este enfoque holístico e integral debe mantenerse y reforzarse en forma de Recomendación del Consejo sobre la Garantía Infantil.

3. Adoptar un presupuesto de la UE ambicioso para el período de financiación de la UE 2021-2027 para apoyar la reducción de la pobreza infantil y la inclusión social.

El Parlamento Europeo en su propuesta para el Fondo Social Europeo Plus 2021-2027 pidió un aumento del presupuesto de la UE en 5,9 millones de euros y exigió a los Estados miembros de la UE que destinaran el 5% de sus recursos del FSE + para implementar la Garantía Infantil Europea.

Además, el Parlamento Europeo aumentó la asignación del FSE + para la inclusión social al 27% y la asignación para ayudar a los más desfavorecidos al 3%.

Se espera que la pandemia de COVID19 deje a millones de europeos desempleados o con empleos mal remunerados. También se espera poner a prueba los sistemas de protección social y de la niñez. El Fondo Social Europeo Plus será el instrumento que los Estados miembros de la UE necesitarán y utilizarán más en los próximos años para complementar los instrumentos nacionales de seguridad social y prevenir la exclusión.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, ha declarado que para que la UE se recupere de la crisis de COVID19 debe adoptarse un nuevo y poderoso presupuesto que invierta dinero de manera inteligente y sostenible.

Por lo tanto, la Alianza de la UE para la Inversión en la Infancia recomienda encarecidamente:

• que la Comisión Europea actualice su propuesta de FSE + con un aumento sustancial de recursos, en consonancia con la propuesta del Parlamento Europeo, incluida una asignación del 5% para el establecimiento de una Garantía Infantil Europea
• Los Estados miembros de la UE acordarán un aumento de los recursos propuestos para el FSE +, en consonancia con la propuesta del Parlamento Europeo, incluida la financiación específica para la aplicación de la Recomendación del Consejo de Garantía Infantil.

Nota final

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