El vínculo entre mala salud, contaminación del aire y desigualdades
La semana pasada, la Comisión Europea anunció que los estándares de calidad del aire aún se superan en 23 estados miembros en un total de 130 ciudades de Europa, como parte de su revisión de implementación ambiental. En enero, los niveles de contaminación llegaron a ser tan altos que se emitieron advertencias simultáneamente en muchas ciudades, incluidas Bruselas, Londres, París, Budapest y Sofía. Muchos aconsejaron a los ciudadanos, especialmente a los más vulnerables, que tomaran medidas de protección, incluida la reducción de la exposición y el esfuerzo físico.
La contaminación del aire es responsable de 400,000 muertes prematuras y hace que 6.5 millones de personas se enfermen cada año en la UE, y los impactos en la salud recaen desproporcionadamente sobre los más desfavorecidos. Sin embargo, nuevas iniciativas, pruebas y políticas están proporcionando caminos hacia un futuro más limpio. Las iniciativas intersectoriales a nivel europeo, regional, nacional y comunitario ya están surgiendo y ahora necesitan más apoyo.
Los impactos actuales de la contaminación del aire en la salud y las desigualdades relacionadas, el panorama político europeo y las iniciativas que ayudarán a mejorar la situación se han resumido en Policy Precis de EuroHealthNet, publicado recientemente.
La contaminación del aire es un problema persistente. Disminuye la esperanza de vida de todas las personas en Europa en casi un año de media y está provocando accidentes cerebrovasculares, asma y bronquitis. Los impactos de la contaminación del aire no se distribuyen de manera uniforme con niveles más altos de contaminación en áreas más desfavorecidas socioeconómicamente. Además, las personas en desventaja socioeconómica son más sensibles a los efectos de la contaminación del aire debido a enfermedades subyacentes o asociadas, hábitos de vida o conductas adictivas, y tienen acceso o recursos limitados para manejar los problemas de salud.
Se han tomado medidas a nivel europeo para abordar este problema, y se encuentran disponibles investigaciones y recomendaciones para ayudar a informar las políticas futuras. Algunos de estos son:
- Programa de aire limpio para Europa (2013)
- Directiva de límites máximos de emisiones nacionales (2001)
- Séptimo Programa de Acción Ambiental de la UE (7)
- Directrices de la OMS sobre la calidad del aire (2005)
En junio de 2016, se llegó a un acuerdo para una nueva Directiva sobre límites máximos de emisiones nacionales (junio de 2016) en el Consejo y el Parlamento Europeo. Esto establece límites de 2020 a 2029 y 2030 en adelante, y tiene como objetivo reducir el impacto en la salud de la contaminación del aire en aproximadamente un 50% en 2030 (en comparación con 2005).
Los caminos hacia el progreso se pueden encontrar en iniciativas intersectoriales en todos los niveles de gobernanza. Deben apuntar a los más desfavorecidos, pero también considerar cómo toda la sociedad vive, se mueve y consume, ya que son los más prósperos los que causan el mayor daño ambiental. Se logrará progreso cuando:
Las buenas prácticas se vuelven sistemáticas. Esto incluye evaluar los impactos en el medio ambiente y la salud a través del gradiente social, implementar 'todas las medidas gubernamentales que abordan el problema a nivel local y global, y usar fondos de la UE para la acción a nivel comunitario.
Las ciudades se vuelven seguras, resilientes y sostenibles. Esto requiere la colaboración entre los órganos de la sociedad civil y los gobiernos mundiales, europeos y nacionales, para permitir la agilización de las actividades sobre transporte, medio ambiente y salud.
Los patrones de consumo y producción se vuelven sostenibles. Las políticas y prácticas que abordan las prácticas domésticas e industriales, la vivienda, el transporte y la energía deben convertirse en la corriente principal. Los ciudadanos deben comprometerse y empoderarse para tomar decisiones que conduzcan a entornos más saludables. Se puede encontrar más información en Sustainable-lifestyles.eu y Hereit.eu.
