Déclaration commune sur la protection des enfants et de leurs familles pendant et après la crise du COVID19

Alors que COVID19 continue de se propager à travers l'Europe, il fait des ravages et des ravages dans la vie des gens, expose les faiblesses des systèmes de santé européens et intensifie les inégalités sociales. Bien que les enfants soient considérés comme un groupe à faible risque, ils seront durement touchés par cette crise de santé publique. L'aggravation des inégalités déjà existantes signifie que ceux qui ont le plus besoin de soutien – comme l'accès à des soins de santé et à une éducation adéquats – ne le reçoivent pas et auront le plus de mal à faire face aux conséquences économiques catastrophiques de la pandémie.

En 2018, 23 millions d'enfants grandissaient en danger de pauvreté ou d'exclusion sociale dans l'UE. Ce nombre était déjà trop élevé pour l'une des régions les plus riches du monde.

De manière alarmante, ce nombre devrait désormais augmenter considérablement au cours des prochaines années, alors que les conséquences économiques du COVID19 en Europe font des ravages. Divers organismes mondiaux et européens estiment déjà que l'impact de la pandémie actuelle sur l'économie européenne sera beaucoup plus dévastateur que celui de la récession de 2008. Sa portée ultime reste inconnue. La lutte contre la pauvreté et le dénuement ne doit pas être retirée de l'agenda politique ; au contraire, les investissements dans notre future éducation, protection de l'enfance, santé et nutrition aideront l'Europe à réduire les dégâts et à éviter de futures crises.

Les preuves et les enseignements tirés des crises économiques précédentes montrent que ce sont les personnes en situation de vulnérabilité qui sont les plus touchées, ayant moins de moyens, d'opportunités et moins de résilience pour résister aux chocs et respecter les directives de santé publique.

Il n'y a aucune garantie que cette pandémie sera la dernière dans un avenir prévisible, ni pour combien de temps ce virus restera avec nous ou l'étendue de notre immunité contre lui. La manière dont nous nous préparons maintenant, renforcerons nos systèmes de protection sociale et de santé, et nos services publics d'intérêt général, sera fondamentale. La mesure dans laquelle nous accorderons la priorité à ne laisser personne de côté, à protéger les enfants des impacts économiques négatifs et à investir dans les plus défavorisés de nos sociétés sera LE test pour les valeurs, l'identité et la démocratie de l'UE.

Il est donc plus important que jamais de placer les enfants au cœur des mesures de désescalade de la crise et de la stratégie de relance de l'UE. Une stratégie globale sociale et durable Europe 2030, un budget européen ambitieux à long terme et une recommandation globale du Conseil sur la garantie pour l'enfance sont nécessaires pour soutenir les plus vulnérables de l'UE, y compris les enfants et leurs parents à long terme. Dans le même temps, il est essentiel de modéliser et de continuer à surveiller les impacts sanitaires et socio-économiques des mesures d'atténuation ayant un impact différent sur les populations dans l'ensemble de la société.

Eurofond, l'Agence des droits fondamentaux de l'UE, le Médiateur européen et le Comité des Nations Unies sur les droits de l'enfant ont déjà fait part de leurs inquiétudes quant à l'impact de la crise sur les enfants. Les partenaires de l'Alliance européenne pour l'investissement dans l'enfance insistent sur le fait que les preuves et les données collectées à travers l'Europe alimentent désormais l'élaboration des politiques de l'UE.

Des mesures pour soutenir les enfants et les familles à court terme

L'Alliance européenne pour l'investissement dans l'enfance recommande vivement à la Commission européenne et aux États membres de l'UE de fournir une aide d'urgence aux enfants et aux familles en situation de vulnérabilité en :

1. Accorder aux enfants, en particulier à tous les enfants issus de familles et de milieux défavorisés, une attention particulière dans la conception de mesures de réponse immédiate à la crise COVID19.

Les États membres de l'UE devraient utiliser toutes les mesures possibles pour promouvoir et protéger les droits des enfants dans le contexte actuel de confinement à domicile, d'éloignement physique, de discontinuité et d'absence d'accès aux services de soutien, aux écoles, aux éducateurs ou aux pairs. Des mesures pour atténuer les expériences d'augmentation de la pauvreté et des inégalités devraient être mises en place immédiatement. Par exemple, l'enseignement à domicile n'est pas accessible à tous et notamment aux enfants issus de milieux défavorisés. Lorsque les parents occupant des emplois peu rémunérés de première ligne doivent continuer à travailler à l'extérieur ou ont du mal à travailler à domicile et à subvenir aux besoins de leurs enfants, les enfants peuvent ne pas bénéficier du soutien parental nécessaire. D'autres n'ont tout simplement pas l'équipement informatique nécessaire et/ou des connexions Internet stables, parce qu'ils n'en ont pas les moyens. Les enfants souffrent de la faim dans des familles qui dépendaient des repas scolaires gratuits, dont beaucoup dépendent maintenant encore plus des banques alimentaires (épuisées) qui ont dû réduire leurs heures de travail. Les enfants mal logés passent désormais plus de temps à l'intérieur, ce qui nuit à leur santé à long terme. Les revenus des familles vulnérables sont susceptibles d'être affectés par le chômage et les licenciements, en particulier les familles dont les parents occupent des emplois précaires, dépendent de l'économie informelle ou reçoivent un soutien financier insuffisant pour couvrir les dépenses du ménage. Un engagement commun à l'échelle de l'UE à rendre les services de santé véritablement accessibles à tous les enfants issus de groupes pauvres et marginalisés pourrait être considéré comme un indicateur clair de la valeur de la recherche d'une pleine inclusion au sein de la société européenne.

En outre, des mesures sont nécessaires de toute urgence pour réduire les risques de problèmes psychosociaux accrus et de violence domestique et sexuelle croissante contre les enfants et les femmes. La Commission européenne devrait soutenir ses États membres dans une approche coordonnée, y compris dans les stratégies de désescalade et de relance déployées au niveau (sous-)national dans le but de renforcer les systèmes de protection sociale et les soins de proximité à moyen et long terme.

2. Orienter les budgets nationaux et les ressources financières de l'UE non dépensées de la période de financement de l'UE 2014-2020 pour soutenir les enfants et les familles en situation de vulnérabilité 

Les budgets nationaux des États membres de l'UE ont été réorientés et étendus pour soutenir les systèmes de santé et de protection sociale.

Dans le même temps, la Commission européenne a proposé sa réponse financière face à la pandémie de COVID19. Entre autres mesures, la Commission européenne propose un nouveau programme de financement, intitulé « SURE », pour soutenir les États membres de l'UE par le biais de prêts pour lutter contre le chômage. En outre, le Fonds européen d'aide aux plus démunis introduira l'utilisation de bons alimentaires et électroniques pour réduire le risque de contamination, ainsi que la possibilité d'acheter des équipements de protection pour ceux qui fournissent l'aide.

La Commission européenne prévoit également dans sa proposition que tous les fonds de la politique de cohésion non dépensés seront réorientés vers la lutte contre la crise du COVID19. Les exigences de cofinancement seront abandonnées car les États membres utilisent déjà tous leurs moyens pour répondre à la crise et des transferts entre fonds ainsi qu'entre catégories de régions et entre objectifs politiques seront rendus possibles.

L'Alliance européenne pour l'investissement dans l'enfance se félicite des mesures prises par la Commission européenne pour répondre à la pandémie de COVID19 et recommande vivement aux États membres de l'UE de :

• Veiller à ce que les financements nationaux et européens soient utilisés pour soutenir les enfants et les familles à risque en :
  • Garantir l'accès à des services de santé, d'éducation et sociaux opportuns et abordables pour tous et l'accès à des services ciblés pour les plus vulnérables. 
  • Accorder un soutien financier aux familles touchées par la crise, par le biais d'une augmentation des transferts en espèces pour faire face à la hausse des coûts, paiements d'urgence, accès à une aide en nature, y compris nourriture/repas, aide pour payer/retarder les factures, prévention des expulsions et coupures d'énergie, leur permettant de survivre et de respecter leurs engagements financiers. Cela devrait inclure des mesures spécifiques pour loger et soutenir les enfants et les jeunes sans-abri et migrants et soutenir leurs opportunités de scolarisation et d'éducation.
  • Aborder les problèmes d'inclusion au-delà de la fracture numérique selon laquelle les enfants qui grandissent dans les familles les plus pauvres n'ont pas accès à Internet ni aux équipements informatiques de base et donc pas accès aux informations en ligne et autres ressources. Ce problème est particulièrement ressenti lorsque les enfants doivent suivre des cours en ligne de l'enseignement obligatoire et sont donc exclus.
• Les budgets nationaux directs et le soutien financier de l'UE aux organisations de la société civile exécutant des programmes soutenant les familles qui ont du mal à poursuivre leurs opérations en raison du besoin de personnel supplémentaire, d'équipements de protection et de ressources financières ;
• Veiller à ce que les ressources nécessaires parviennent à tous les acteurs soutenant les groupes marginalisés avec des exigences administratives minimales, y compris les petites organisations locales qui contribuent en soutenant les besoins fondamentaux des familles et des enfants ;
• Promouvoir une coordination et une coopération efficaces de tous les acteurs aux niveaux national, régional et local, afin de garantir une allocation efficace des ressources.
• Consulter de manière significative les enfants et les familles en situation de pauvreté et d'exclusion sociale et les organisations de la société civile qui les représentent dans la conception, la mise en œuvre et le suivi du financement de la politique de cohésion, garantissant ainsi sa réorientation là où il est le plus nécessaire.

Des mesures pour soutenir le bien-être des enfants et des familles à long terme.

L'Alliance européenne pour l'investissement dans l'enfance appelle les institutions européennes à adopter des mesures qui soutiendront les enfants et leurs familles dans les années à venir. 

1. Adopter une stratégie Europe 2030 globale, sociale et durable qui fixera un objectif de réduction de moitié de la pauvreté et de la pauvreté des enfants d'ici 2030.

La stratégie Europe 2020 a été introduite au lendemain de la crise financière de 2008-2009 qui a laissé des millions d'européens au chômage, menacés de pauvreté et d'exclusion sociale. La série L'UE est actuellement au bord d'une nouvelle crise, peut-être plus profonde, qui aura des impacts financiers sans précédent sur les citoyens européens.

L'UE doit maintenant regarder vers l'avenir et réagir de manière décisive à la pandémie de COVID19 et atténuer les graves conséquences socio-économiques auxquelles l'Union sera confrontée dans les années à venir.

Jusqu'à présent, le Green Deal européen est la seule stratégie à long terme présentée par l'UE. Il est alarmant de constater qu'il n'a pas défini de stratégie globale pour l'après-2020 décrivant la vision de l'Union pour la décennie à venir. Bien que la lutte contre le changement climatique soit cruciale, l'UE devrait prendre en compte les défis actuels auxquels l'Union est confrontée et proposer une stratégie cohérente à multiples facettes Stratégie Europe 2030 qui rassemble des actions politiques liées à l'économie, à l'inclusion sociale et à la protection de l'environnement, et est alignée sur l'Agenda 2030 des Nations Unies et les Objectifs de développement durable.

Dans ce cadre, l'UE devrait se fixer un objectif ambitieux pour mettre fin à l'extrême pauvreté d'ici 2030 et réduire de 50 % le risque de pauvreté et d'exclusion sociale. Cela sortira au moins 55 millions de personnes, dont 10 millions d'enfants, de la pauvreté et de l'exclusion sociale d'ici 2030, sur la base de l'indicateur multidimensionnel AROPE qui mesure la pauvreté sous toutes ses formes dans l'UE. Cet objectif devrait également prendre en compte les plus laissés pour compte, qui pourraient être suivis en plus par l'écart médian relatif de risque de pauvreté ou l'AROPE avec un seuil de 40 % du revenu médian.

2. Adopter une recommandation du Conseil sur la garantie pour l'enfance qui a une approche intégrée et inclut l'accès aux ressources financières, l'accès des enfants aux services et leur participation.

La Commission européenne s'est engagée à réduire la pauvreté des enfants dans l'UE en lançant une garantie européenne pour l'enfance afin de soutenir l'accès des enfants aux services essentiels.

La propagation du COVID19 montre clairement pourquoi toutes les personnes vulnérables doivent pouvoir accéder à des services abordables, de qualité et inclusifs. Il a montré que les États membres de l'UE devraient garantir l'accès de tous à la protection de la santé et aux traitements, quels que soient leurs moyens financiers ou leur statut de résidence, mais en fonction de leurs besoins. Dans le même temps, cette crise a également démontré l'importance de l'accès des enfants à une nutrition adéquate. En outre, les mesures d'isolement mettent l'accent sur l'importance de l'accès à un logement décent, car de nombreuses familles qui habitent dans des logements et des zones de vie surpeuplées (par ex. vivant dans des camps surpeuplés, des hotspots ou dans des centres de détention, il est plus difficile de se distancier socialement, ou de s'auto-isoler, mettant en danger eux-mêmes ainsi que leurs cohabitants. Enfin, cette crise a souligné l'importance de l'accès des enfants à l'éducation et la préparation des gouvernements à offrir un accès égal à l'apprentissage à tous les enfants. Bien que certains gouvernements aient développé des plateformes pour aider les enfants à accéder à l'enseignement à distance, ce n'est pas le cas partout ou n'atteint pas tous les enfants. De plus, les enfants en situation de pauvreté, vivant en foyer, dans des centres d'accueil ou d'accueil n'ont souvent pas les moyens d'accéder aux plateformes d'enseignement à distance. De même, la protection des droits des enfants et de la vie privée en ligne doit être assurée.

Bien que l'accès des enfants aux services essentiels soit absolument essentiel pour le bien-être et le développement des enfants, cette mesure en elle-même ne réduira pas la pauvreté des enfants dans l'UE.

Compte tenu des conséquences socio-économiques prévisibles que la pandémie de COVID19 entraînera dans toute l'UE, il est essentiel que les familles soient soutenues de manière holistique, car la pauvreté des enfants est très liée au fait que les parents ont un emploi faiblement rémunéré ou sont au chômage ou ont un accès limité aux prestations sociales.

Cette crise entraîne un besoin urgent d'adopter une approche systémique pour lutter contre la pauvreté des enfants et la protection contre les chocs économiques. Des systèmes de protection sociale solides, une coopération multisectorielle et une participation des enfants ancrés dans les cadres familiaux, communautaires et politiques seront essentiels pour que cela se produise.

La recommandation de 2013 de la Commission européenne sur l'investissement dans l'enfance était un cadre politique ambitieux qui adoptait une approche globale pour lutter contre la pauvreté des enfants. Il a appelé les États membres de l'UE à élaborer des stratégies nationales de réduction de la pauvreté des enfants qui garantiraient –

1. l'accès des parents aux ressources,
2. l'accès des enfants à des services abordables et de qualité et
3. le droit des enfants à participer aux activités culturelles et sportives et à la prise de décision.

Compte tenu des impacts prévus de la crise du COVID19 sur les enfants et leurs familles, cette approche holistique et globale devrait être conservée et renforcée sous la forme d'une recommandation du Conseil sur la garantie pour l'enfance.

3. Adopter un budget européen ambitieux pour la période de financement de l'UE 2021-2027 afin de soutenir la réduction de la pauvreté des enfants et l'inclusion sociale.

Le Parlement européen, dans sa proposition pour le Fonds social européen Plus 2021-2027, a appelé à une augmentation du budget de l'UE de 5,9 milliards d'euros et a demandé aux États membres de l'UE d'affecter 5 % de leurs ressources FSE+ à la mise en œuvre de la garantie européenne pour l'enfance.

En outre, le Parlement européen a augmenté l'affectation du FSE+ à l'inclusion sociale à 27 % et l'affectation à l'aide aux plus démunis à 3 %.

La pandémie de COVID19 devrait laisser des millions d'Européens au chômage ou dans des emplois mal rémunérés. Il devrait également tester les systèmes sociaux et de protection de l'enfance. Le Fonds social européen Plus sera l'instrument dont les États membres de l'UE auront le plus besoin et qu'ils utiliseront le plus dans les années à venir pour compléter les instruments nationaux de sécurité sociale et prévenir l'exclusion.

La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a déclaré que pour que l'UE se remette de la crise du COVID19, un nouveau budget puissant devrait être adopté, qui investit de l'argent de manière intelligente et durable.

Par conséquent, l'Alliance européenne pour l'investissement dans l'enfance recommande fortement de :

• la Commission européenne à mettre à jour sa proposition pour le FSE+ avec une augmentation substantielle des ressources, conformément à la proposition du Parlement européen, y compris une affectation de 5 % pour la mise en place d'une garantie européenne pour l'enfance
• Les États membres de l'UE conviennent d'une augmentation des ressources proposées pour le FSE+, conformément à la proposition du Parlement européen, y compris un financement dédié à la mise en œuvre de la recommandation du Conseil de garantie pour l'enfance.

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