Ceux qui subissent un désavantage social et économique sont plus susceptibles d'être en mauvaise santé et d'avoir une vie plus courte que leurs pairs plus favorisés. L'analyse complète des facteurs de risque et des tendances des inégalités de santé est complexe et nécessite des données sanitaires et sociales complètes et comparables. Lorsque les autorités nationales et régionales disposent de telles données qui peuvent être ventilées par statut socio-économique, sexe, origine ethnique et éducation, elles peuvent planifier et exécuter des politiques et des interventions qui s'attaquent aux inégalités de manière rentable. Dans le dernier numéro de Policy Précis (.pdf), EuroHealthNet examine quels systèmes et mesures de collecte de données sont actuellement en place en Europe et dans les États membres, et quelles améliorations devraient être apportées.

Il existe de nombreuses initiatives, réglementations et enquêtes européennes concernant la collecte de données, dont beaucoup sont décrites dans le Policy Précis. Bien que certaines informations et tendances utiles puissent être extraites, des améliorations pourraient mieux harmoniser les données. Cela faciliterait l'évaluation et l'analyse des inégalités de santé.

Les États membres prennent des mesures positives. Tous les quatre ans, le RIVM (NL) publie un rapport national sur l'état et les prévisions de la santé publique qui, en 2018, contiendra des informations sur les inégalités en matière de santé. L'Agence de santé publique de Suède analyse le développement et la distribution sociale des principaux résultats de santé, des comportements liés à la santé et des déterminants sociaux. En Écosse, l'enquête écossaise sur la santé (SHeS) identifie comment les facteurs liés au mode de vie sont associés à la santé ; il permet également des comparaisons entre les régions, les groupes de population et le reste de la Grande-Bretagne. Aux Pays-Bas, le portail Web national "VolksGezondheidEnZorg.info" (santé et soins publics) présente des données sur les disparités socio-économiques et un certain nombre de maladies, l'état de santé perçu, le fonctionnement quotidien, le mode de vie, l'espérance de vie (saine) et les déterminants de la santé . En outre, les États membres commenceront bientôt à collaborer sur deux importants projets cofinancés par la CE Joint Actions; l’un s’attaquera aux inégalités en matière de santé (y compris la surveillance) et l’autre se concentrera sur la construction d’un système d’information sanitaire qui soutient la connaissance du pays, la recherche en santé et l’élaboration des politiques.

Pour de réels progrès, nous avons besoin de données de qualité qui permettent des comparaisons au sein et entre les pays et les groupes de population. L'élément d'équité des systèmes existants doit être renforcé, permettant la corrélation des données sanitaires avec les données sociales, économiques et environnementales. Collaboration internationale à travers Joint Actions est essentiel; l’état de santé de l’UE est une initiative bienvenue, tout comme l’Initiative d’information sur la santé et la coopération entre l’OMS, l’OCDE et la CE.