EuroHealthNet accoglie con favore le misure rafforzate dell'UE per migliorare i servizi di base per i bambini attraverso la garanzia per l'infanzia. La necessità di questo è più forte che mai. Un quarto dei bambini nell'UE nasce e cresce a rischio di povertà ed esclusione sociale, con grandi implicazioni per il corso di vita di questi bambini e la loro capacità di contribuire alla società. Gli effetti secondari negativi del COVID-19 stanno colpendo soprattutto i bambini e le famiglie che sono già vulnerabili.

In particolare, ma non in modo esaustivo, vorremmo suggerire che una proposta di raccomandazione del Consiglio su una garanzia dell'UE per l'infanzia affronti le seguenti questioni:

  • Migliorare i collegamenti tra la raccomandazione del Consiglio del 2013 sugli investimenti nei bambini (quadro politico più ampio) e l'attuale proposta di garanzia dell'UE per l'infanzia.
  • Garantire l'attuazione delle raccomandazioni contenute nella relazione sullo stato di avanzamento dell'attuazione della raccomandazione 2017 per investire nei bambini. Questi richiedevano, ad esempio, la necessità di concentrarsi sui bambini e le famiglie ad alto rischio, che possono essere molto difficili da raggiungere, e un approccio più completo, multidimensionale e coordinato all'investimento nei bambini.
  • La maggior parte degli Stati dell'UE offre servizi sanitari gratuiti per i bambini, ma la definizione di "gratuito" differisce notevolmente, ad esempio, dai pagamenti anticipati che costituiscono una vera barriera per l'assistenza gratuita. Sebbene i bisogni medici e dentistici insoddisfatti tra i bambini siano relativamente bassi, gli approcci attuali per identificarli potrebbero non riflettere i bisogni reali e le differenze regionali e legate al reddito sono sostanziali. I bambini poveri in Belgio hanno 5 volte più probabilità di non accedere alle cure dentistiche di cui hanno bisogno rispetto ai loro coetanei più ricchi. Anche l'accesso all'assistenza sanitaria mentale per i bambini in molti Stati dell'UE è subottimale.
  • Come altri interventi medici, l'accesso a misure preventive e di promozione della salute, come la vaccinazione e l'immunizzazione dell'infanzia, è soggetto a un gradiente sociale. È più probabile che un recente calo dei tassi di immunizzazione contro il morbillo nelle economie ricche si sia verificato tra le famiglie vulnerabili, poiché fattori come il reddito, l'istruzione materna, il luogo di residenza, il sesso del bambino e la povertà sono tutti collegati all'accesso ai livelli di vaccinazione copertura (dati UNICEF). Quelli più in basso nel gradiente socio-economico potrebbero anche avere meno probabilità di accedere a servizi di salute mentale o programmi di genitorialità positiva, che gli studi hanno identificato come efficaci per ridurre le disuguaglianze nell'infanzia (progetto DRIVERS).
  • Adottare un approccio multidimensionale e coordinato all'investimento nei bambini significa anche garantire che i bambini vulnerabili possano vivere, imparare e giocare in ambienti che promuovono la loro salute. Significa che possono respirare aria pulita (al chiuso, all'aperto), avere accesso a spazi pubblici verdi e sicuri che supportano la salute fisica e mentale e che questi ambienti non sono obesogenici.
  • Il costo può essere un fattore chiave che impedisce alle famiglie a basso reddito di godere di diete sane. Sono necessarie misure fiscali e interventi mirati per garantire alle famiglie l'accesso a cibi che promuovono, anziché minare, la salute. Anche le strutture educative dovrebbero essere coinvolte nel garantire questo, così come altri approcci per migliorare la salute e il benessere dei bambini bisognosi, poiché la salute e il livello di istruzione sono indissolubilmente legati. Tale supporto deve essere fornito in modi non stigmatizzanti.
  • Gli sforzi per colmare le lacune nel livello di istruzione devono concentrarsi anche sul divario digitale. La pandemia ha chiaramente riflesso l'accesso iniquo ai dispositivi e alle competenze.
  • Infine, c'è un reale bisogno di migliorare e armonizzare la raccolta di dati disaggregati sulla salute, il benessere e l'inclusione sociale dei bambini per aiutare a monitorare, confrontare e valutare i progressi verso la riduzione delle disuguaglianze di salute dei bambini, della povertà e della vulnerabilità dei bambini. Gli Stati dell'UE dovrebbero anche identificare e imparare dagli approcci più efficaci e basati su dati concreti in tutta l'UE, per utilizzare meglio le risorse.

La nostra risposta completa il nostro contributo per una risposta comune dall'Alleanza dell'UE per gli investimenti nei bambini.