Dichiarazione congiunta sulla protezione dei bambini e delle loro famiglie durante e dopo la crisi del COVID19

Mentre il COVID19 continua a diffondersi in Europa, sta portando scompiglio e devastazione nella vita delle persone, esponendo le debolezze dei sistemi sanitari europei e intensificando le disuguaglianze sociali. Sebbene i bambini siano considerati un gruppo a basso rischio, saranno duramente colpiti da questa crisi di salute pubblica. L'ampliamento delle disuguaglianze già esistenti significa che coloro che hanno bisogno di più sostegno, come l'accesso a un'assistenza sanitaria e un'istruzione adeguate, non lo ricevono e faranno più fatica ad affrontare le catastrofiche conseguenze economiche della pandemia.

Nel 2018, 23 milioni di bambini crescevano a rischio di povertà o esclusione sociale nell'UE. Questo numero era già inaccettabilmente alto per una delle regioni più ricche del mondo.

È allarmante che ora si prevede che questo numero aumenterà considerevolmente nei prossimi anni poiché le conseguenze economiche del COVID19 in Europa si fanno sentire. Diversi organismi mondiali ed europei già stimano che l'impatto dell'attuale pandemia sull'economia europea sarà molto più devastante di quello della recessione del 2008. La sua portata finale rimane sconosciuta. La lotta alla povertà e alla privazione non dovrebbe essere esclusa dall'agenda politica; al contrario, gli investimenti nella nostra futura istruzione, protezione dell'infanzia, salute e nutrizione aiuteranno l'Europa a ridurre i danni ed evitare crisi future.

Le prove e le lezioni apprese dalle precedenti crisi economiche mostrano che sono le persone in condizioni vulnerabili le più colpite, che hanno meno mezzi, opportunità e meno resilienza per resistere agli shock e osservare le linee guida sulla salute pubblica.

Non c'è alcuna garanzia che questa pandemia sarà l'ultima per il prossimo futuro, né per quanto tempo questo virus rimarrà con noi o la misura della nostra immunità ad esso. Sarà fondamentale il modo in cui ci prepariamo ora, rafforziamo i nostri sistemi di protezione sociale e sanitaria e i servizi pubblici di interesse generale. La misura in cui daremo priorità a non lasciare indietro nessuno, proteggere i bambini dagli impatti economici negativi e investire nelle persone più svantaggiate nelle nostre società sarà IL banco di prova per i valori, l'identità e la democrazia dell'UE.

È quindi più importante che mai mettere i bambini al centro delle misure di distensione della crisi e della strategia di ripresa dell'UE. Per sostenere a lungo termine i più vulnerabili dell'UE, compresi i bambini e i loro genitori, sono necessari una strategia globale per l'Europa 2030 sociale e sostenibile, un bilancio a lungo termine dell'UE ambizioso e una raccomandazione olistica del Consiglio sulla garanzia per l'infanzia. Nel frattempo è fondamentale modellare e continuare a monitorare gli impatti sanitari e socioeconomici delle misure di mitigazione che hanno un impatto diverso sulle popolazioni all'interno della società.

Eurofound, l'Agenzia dell'UE per i diritti fondamentali, il Mediatore europeo e il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia hanno già espresso preoccupazione per l'impatto della crisi sui bambini. I partner dell'Alleanza dell'UE per gli investimenti nei bambini insistono sul fatto che le prove e i dati raccolti in tutta Europa confluiscono ora nel processo decisionale dell'UE.

Misure a sostegno dei bambini e delle famiglie nel breve termine

L'Alleanza dell'UE per gli investimenti nei bambini raccomanda vivamente alla Commissione europea e agli Stati membri dell'UE di fornire sostegno di emergenza ai bambini e alle famiglie in situazioni vulnerabili:

1. Dare ai bambini, in particolare a tutti i bambini provenienti da famiglie e contesti svantaggiati, particolare attenzione nella progettazione di misure di risposta immediata alla crisi COVID19.

Gli Stati membri dell'UE dovrebbero utilizzare tutte le misure possibili per promuovere e proteggere i diritti dei bambini nell'attuale contesto di confinamento domiciliare, distanza fisica, discontinuità e nessun accesso a servizi di supporto, scuole, educatori o coetanei. Le misure per mitigare le esperienze di crescente povertà e disuguaglianza dovrebbero essere messe in atto immediatamente. Ad esempio, l'istruzione domiciliare non è accessibile a tutti e soprattutto ai bambini provenienti da ambienti svantaggiati. Laddove i genitori che svolgono lavori a bassa retribuzione in prima linea devono continuare a lavorare fuori casa o hanno difficoltà a lavorare da casa e sostenere i propri figli, i bambini potrebbero non avere il necessario sostegno dei genitori. Altri semplicemente non hanno l'attrezzatura IT necessaria e/o connessioni Internet stabili, perché non possono permetterselo. I bambini soffrono la fame nelle famiglie che facevano affidamento sui pasti scolastici gratuiti, molti dei quali ora dipendono ancora di più dalle banche alimentari (esaurite) che hanno dovuto ridurre l'orario di lavoro. I bambini che sono mal alloggiati ora trascorrono più tempo al chiuso, con un impatto negativo sulla loro salute a lungo termine. È probabile che i redditi delle famiglie vulnerabili risentano della disoccupazione e dei licenziamenti, in particolare quelle famiglie in cui i genitori lavorano in lavori precari, fanno affidamento sull'economia informale o ricevono un sostegno finanziario inadeguato per far fronte alle spese familiari. Un impegno comune a livello dell'UE per rendere i servizi sanitari veramente accessibili a tutti i bambini provenienti da gruppi poveri ed emarginati potrebbe essere considerato un chiaro indicatore del valore di lavorare per la piena inclusione nella società europea.

Inoltre, sono urgentemente necessarie misure per ridurre i rischi di un aumento dei problemi psicosociali e della crescente violenza domestica e sessuale contro bambini e donne. La Commissione Europea dovrebbe sostenere i suoi Stati Membri in un approccio coordinato, anche nelle strategie di de-escalation e di ripresa attuate a livello (sub)nazionale con l'obiettivo di rafforzare i sistemi di protezione sociale e l'assistenza di comunità a medio e lungo termine.

2. Dirigere i bilanci nazionali e le risorse finanziarie dell'UE non spese dal periodo di finanziamento dell'UE 2014-2020 per sostenere i bambini e le famiglie in situazioni vulnerabili 

I bilanci nazionali degli Stati membri dell'UE sono stati riorientati e ampliati per sostenere i sistemi sanitari e di protezione sociale.

Allo stesso tempo, la Commissione Europea ha proposto la sua risposta finanziaria alla pandemia di COVID19. Tra le altre misure, la Commissione europea suggerisce un nuovo programma di finanziamento, denominato “SURE”, per sostenere gli Stati membri dell'UE attraverso prestiti per combattere la disoccupazione. Inoltre, il Fondo di aiuti europei agli indigenti introdurrà l'uso di cibo e buoni elettronici per ridurre il rischio di contaminazione, nonché la possibilità di acquistare dispositivi di protezione per coloro che forniscono gli aiuti.

La Commissione europea prevede inoltre nella sua proposta che tutti i fondi della politica di coesione non spesi saranno reindirizzati verso la lotta alla crisi del COVID19. I requisiti di cofinanziamento saranno abbandonati poiché gli Stati membri stanno già utilizzando tutti i loro mezzi per rispondere alla crisi e saranno resi possibili i trasferimenti tra fondi, tra categorie di regioni e tra obiettivi politici.

L'Alleanza dell'UE per gli investimenti nei bambini accoglie con favore le misure della Commissione europea per rispondere alla pandemia di COVID19 e raccomanda vivamente agli Stati membri dell'UE di:

• Garantire che i finanziamenti nazionali e dell'UE vengano utilizzati per sostenere i bambini e le famiglie a rischio:
  • Garantire l'accesso a servizi sanitari, educativi e sociali tempestivi e convenienti per tutti e l'accesso a servizi mirati per i più vulnerabili. 
  • Concedere sostegno finanziario alle famiglie colpite dalla crisi, attraverso maggiori trasferimenti di denaro per far fronte all'aumento dei costi, pagamenti di emergenza, accesso al sostegno in natura compreso cibo/pasti, supporto per pagare/ritardare le bollette, prevenzione degli sfratti e dei tagli energetici, che consenta loro di sopravvivere e far fronte ai propri impegni finanziari. Ciò dovrebbe includere misure specifiche per ospitare e sostenere bambini e giovani senzatetto e migranti e sostenere le loro opportunità di istruzione e istruzione.
  • Affrontare le questioni dell'inclusione attraverso il divario digitale per cui i bambini che crescono nelle famiglie più povere non hanno accesso a Internet né alle apparecchiature informatiche di base e quindi non hanno accesso alle informazioni online e ad altre risorse. Questo problema è particolarmente sentito quando i bambini hanno bisogno di seguire i corsi online della scuola dell'obbligo e sono quindi esclusi.
• I bilanci nazionali diretti e il sostegno finanziario dell'UE alle organizzazioni della società civile che gestiscono programmi a sostegno delle famiglie che lottano per continuare le loro operazioni a causa della necessità di personale aggiuntivo, dispositivi di protezione e risorse finanziarie;
• Garantire che le risorse necessarie raggiungano tutti gli attori che sostengono i gruppi emarginati con requisiti amministrativi minimi, comprese le piccole organizzazioni di base che contribuiscono sostenendo i bisogni primari delle famiglie e dei bambini;
• Promuovere un coordinamento e una cooperazione efficaci di tutti gli attori a livello nazionale, regionale e locale, al fine di garantire un'efficace allocazione delle risorse.
• Consultare significativamente i bambini e le famiglie in condizioni di povertà ed esclusione sociale e le organizzazioni della società civile che li rappresentano nella progettazione, attuazione e monitoraggio del finanziamento della politica di coesione, assicurando così il suo reindirizzamento dove è maggiormente necessario.

Misure per sostenere a lungo termine il benessere dei bambini e delle famiglie.

L'Alleanza dell'UE per investire nei bambini invita le istituzioni dell'UE ad adottare misure che sosterranno i bambini e le loro famiglie negli anni a venire. 

1. Adottare una strategia Europa 2030 globale, sociale e sostenibile che fissi l'obiettivo di dimezzare la povertà e la povertà infantile entro il 2030.

La Strategia Europa 2020 è stata introdotta all'indomani della crisi finanziaria del 2008-2009 che ha lasciato milioni di europei disoccupati, a rischio povertà ed esclusione sociale. L'UE è attualmente sull'orlo di una nuova, forse più profonda crisi che avrà un impatto finanziario senza precedenti sui cittadini europei.

L'UE dovrebbe ora guardare avanti e rispondere con decisione alla pandemia di COVID19 e attutire le gravi conseguenze socioeconomiche che l'Unione dovrà affrontare nei prossimi anni.

Finora, il Green Deal europeo è l'unica strategia a lungo termine presentata dall'UE. È allarmante che non abbia definito una strategia generale post-2020 che delinei la visione dell'Unione per il prossimo decennio. Sebbene la lotta ai cambiamenti climatici sia fondamentale, l'UE dovrebbe tenere conto delle sfide attuali che l'Unione deve affrontare e proporre un approccio coerente e multiforme Strategia Europa 2030 che riunisce l'azione politica relativa all'economia, all'inclusione sociale e alla protezione ambientale ed è allineata con l'Agenda 2030 delle Nazioni Unite e gli obiettivi di sviluppo sostenibile.

In questo quadro l'UE dovrebbe fissare un obiettivo ambizioso per porre fine alla povertà estrema entro il 2030 e ridurre del 50% il rischio di povertà ed esclusione sociale. Ciò solleverà almeno 55 milioni di persone, tra cui 10 milioni di bambini, dalla povertà e dall'esclusione sociale entro il 2030, sulla base dell'indicatore multidimensionale AROPE che misura la povertà in tutte le sue forme nell'UE. Tale obiettivo dovrebbe tenere conto anche degli ultimi rimasti indietro, che potrebbero essere monitorati anche dal relativo divario mediano di rischio di povertà o dall'AROPE con una soglia del 40% del reddito mediano.

2. Adottare una raccomandazione del Consiglio sulla garanzia per l'infanzia che abbia un approccio integrato e includa l'accesso alle risorse finanziarie, l'accesso dei bambini ai servizi e la loro partecipazione.

La Commissione europea si è impegnata a ridurre la povertà infantile nell'UE lanciando una Garanzia europea per l'infanzia per sostenere l'accesso dei bambini ai servizi essenziali.

La diffusione del COVID19 mostra chiaramente perché tutte le persone vulnerabili devono poter accedere a servizi accessibili, di qualità e inclusivi. Ha dimostrato che gli Stati membri dell'UE dovrebbero garantire l'accesso di tutte le persone alla protezione e alle cure sanitarie indipendentemente dai loro mezzi finanziari o dal loro status di residenza, ma in base alle loro necessità. Allo stesso tempo, questa crisi ha anche dimostrato l'importanza dell'accesso dei bambini a un'alimentazione adeguata. Inoltre, le misure di isolamento sottolineano l'importanza dell'accesso a un alloggio dignitoso, poiché molte famiglie che abitano in alloggi e aree abitative sovraffollate (es. insediamenti rom, baraccopoli e squat) famiglie senzatetto che vivono in rifugi per senzatetto, nonché famiglie migranti vivendo in campi sovraffollati, hotspot o centri di detenzione trovano più difficile mantenere le distanze sociali o autoisolarsi mettendo in pericolo se stessi e i propri conviventi. Infine, questa crisi ha sottolineato l'importanza dell'accesso dei bambini all'istruzione e la preparazione dei governi a offrire pari accesso all'apprendimento a tutti i bambini. Sebbene alcuni governi abbiano sviluppato piattaforme per aiutare i bambini ad accedere all'apprendimento a distanza, questo non è il caso ovunque o non raggiunge tutti i bambini. Inoltre, i bambini in condizioni di povertà, che vivono in accoglienza, in strutture di accoglienza o centri di accoglienza, spesso non hanno i mezzi per accedere alle piattaforme di apprendimento a distanza. Allo stesso modo, dovrebbe essere garantita la protezione dei diritti dei bambini e della privacy online.

Sebbene l'accesso dei bambini ai servizi essenziali sia assolutamente fondamentale per il benessere e lo sviluppo dei bambini, questa misura di per sé non ridurrà la povertà infantile nell'UE.

Tenendo conto delle prevedibili conseguenze socioeconomiche che la pandemia di COVID19 porterà in tutta l'UE, è essenziale che le famiglie siano sostenute olisticamente, poiché la povertà infantile è strettamente correlata ai genitori che hanno un lavoro a bassa retribuzione o che sono disoccupati o che hanno un accesso limitato alle prestazioni sociali.

Questa crisi provoca l'urgente necessità di adottare un approccio sistemico per affrontare la povertà infantile e la protezione contro gli shock economici. Sistemi di protezione sociale forti, cooperazione multisettoriale e partecipazione dei minori integrati nella famiglia, nella comunità e nelle impostazioni politiche saranno fondamentali per far sì che ciò accada.

La raccomandazione della Commissione europea del 2013 sugli investimenti nei bambini era un quadro politico ambizioso che adottava un approccio globale alla lotta alla povertà infantile. Ha invitato gli Stati membri dell'UE a sviluppare strategie nazionali di riduzione della povertà infantile che garantiscano:

1. l'accesso dei genitori alle risorse,
2. l'accesso dei bambini a servizi convenienti e di qualità e
3. diritto dei bambini a partecipare ad attività culturali e sportive e al processo decisionale.

Dati gli impatti previsti della crisi COVID19 sui bambini e sulle loro famiglie, questo approccio olistico e globale dovrebbe essere mantenuto e rafforzato sotto forma di raccomandazione del Consiglio sulla garanzia per l'infanzia.

3. Adottare un bilancio dell'UE ambizioso per il periodo di finanziamento dell'UE 2021-2027 per sostenere la riduzione della povertà infantile e l'inclusione sociale.

Il Parlamento europeo nella sua proposta per il Fondo sociale europeo 2021-2027 Plus ha chiesto un aumento del bilancio dell'UE di 5,9 miliardi di euro e ha chiesto agli Stati membri dell'UE di destinare il 5% delle risorse del FSE+ all'attuazione della Garanzia europea per l'infanzia.

Inoltre, il Parlamento europeo ha aumentato la dotazione del FSE+ per l'inclusione sociale al 27% e quella a sostegno degli indigenti al 3%.

Si prevede che la pandemia di COVID19 lascerà milioni di europei disoccupati o con un lavoro a bassa retribuzione. Si prevede inoltre di testare i sistemi di protezione sociale e dell'infanzia. Il Fondo sociale europeo Plus sarà lo strumento di cui gli Stati membri dell'UE avranno bisogno e utilizzeranno maggiormente nei prossimi anni per integrare gli strumenti nazionali di sicurezza sociale e prevenire l'esclusione.

La presidente della Commissione europea Ursula Von der Leyen ha affermato che affinché l'UE si riprenda dalla crisi COVID19 dovrebbe essere adottato un nuovo potente bilancio che investa denaro in modo intelligente e sostenibile.

Pertanto, l'Alleanza dell'UE per gli investimenti nei bambini raccomanda vivamente di:

• la Commissione Europea ad aggiornare la sua proposta per FSE+ con un sostanziale aumento delle risorse, in linea con la proposta del Parlamento Europeo, compreso uno stanziamento del 5% per l'istituzione di una Garanzia Europea per l'Infanzia
• Gli Stati membri dell'UE concordano un aumento delle risorse proposte per il FSE+, in linea con la proposta del Parlamento europeo, compresi finanziamenti dedicati per l'attuazione della raccomandazione del Consiglio sulla garanzia dell'infanzia.

Nota di chiusura

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