Affrontare il problema degli alimenti ultra-processati per un sistema alimentare più sano e giusto
- Il problema: Gli alimenti ultra-processati (UPF) contribuiscono in modo significativo all'aumento dei tassi di obesità, malattie non trasmissibili e problemi di salute mentale in Europa. I gruppi vulnerabili, tra cui i giovani e le popolazioni a basso reddito, sono i più colpiti.
- Perché è importante: Il consumo di UPF è aumentato rapidamente negli ultimi anni, ampliando le disuguaglianze sanitarie. Senza un cambiamento sistemico, il consumo di UPF continuerà ad aumentare, aggravando le sfide della salute pubblica e mettendo a dura prova le risorse.
- La strada davanti: L'UE deve introdurre una regolamentazione piuttosto che dipendere da impegni volontari. Etichette chiare, restrizioni di marketing e sussidi guidano scelte più sane. Le comunità devono essere autorizzate a creare sistemi alimentari equi e incentrati sulla salute.
Affrontare il problema degli alimenti ultra-processati per un sistema alimentare più sano e giusto
Gli alimenti ultra-processati (UPF) sono diventati centrali nel dibattito sulla salute pubblica europea a causa del loro crescente (eccessivo) consumo e dei problemi di salute ad esso collegati. Il consumo di UPF varia in modo significativo nella regione europea. Mentre in media Il 27% dell'apporto energetico giornaliero totale in Europa, oscillando dal 14% in Italia e Romania al 44% nel Regno Unito e in Svezia.
Questo problema non colpisce tutti allo stesso modo a causa del gradiente sociale nel consumo eccessivo di UPF. Le generazioni più giovani, le persone con uno status socioeconomico più basso e le persone nelle aree urbane generalmente consumano di più. Emergono anche differenze tra regioni e razza/etnia. Chiaramente, ci sono significative disuguaglianze nella salute pubblica associate al consumo di UPF, che richiedono azioni politiche mirate.
Cosa sono gli UPF?
Può sembrare difficile da definire esattamente quali alimenti sono qualificati come UPF. Questo problema sorge perché la lavorazione degli alimenti si svolge su un continuum piuttosto che su una dicotomiaAd esempio, sebbene aggiungere sale al tonno e metterlo in una scatola con un po' di olio d'oliva significhi elaborare il cibo, ciò non significa che una scatola di tonno sia ultra-elaborata.
Il modello NOVA
Per chiunque segua il dibattito pubblico sugli UPF, potrebbe sembrare difficile definire esattamente quali alimenti siano qualificati come UPF. Modello NOVA ci aiuta a comprendere la differenza categorizzando gli alimenti in quattro gruppi:
- Alimenti non trasformati o minimamente trasformati (gruppo NOVA 1) sono cibi integrali al loro stato naturale, come frutta, verdura e noci. Possono essere sottoposti a una lavorazione minima, come il congelamento.
- Ingredienti culinari trasformati (gruppo NOVA 2) sono prodotti ottenuti da alimenti non lavorati tramite processi industriali quali spremitura, raffinazione o centrifugazione. Esempi includono oli, sale e zucchero.
- Alimenti trasformati (gruppo NOVA 3) sono prodotti industriali realizzati combinando ingredienti del gruppo 2 con alimenti del gruppo 1. Questa lavorazione ha due scopi: migliorare la conservazione dei prodotti tramite metodi quali l'imbottigliamento e l'inscatolamento e esaltare il gustoTra gli esempi rientrano pane artigianale, formaggio, vino, birra, verdure e carne in scatola.
- Alimenti ultra-processati (gruppo NOVA 4) sono alimenti che subiscono una serie di processi industriali, tra cui bevande analcoliche, salsicce, snack confezionati e torte pre-preparate. Molti di questi processi comportano la modifica chimica di alcune sostanze, tecniche industriali che utilizzano aromi, emulsionanti e altri additivi e/o un ampio uso di zuccheri, grassi e sale. Una definizione semplificata di UPF è cibi che contengono più di un ingrediente e che solitamente non si trovano in una cucina domestica.
L'impatto negativo sulla salute dei filtri solari UV
I tassi di sovrappeso e obesità sono tra le principali cause di disabilità e morte in Europa e continuano ad aumentare. Gli UPF danneggiano la salute delle persone anche in molti altri modi:
- Sono ricchi di energia, ricchi di zucchero, sale e grassi malsani, mentre carente di nutrienti essenziali come fibre, vitamine, proteine e minerali.
- Hanno bassa sazietà, indurre risposte glicemiche elevatee aumentare il rischio di malattie infiammatorie e disordini gastrointestinali.
- Gli UPF aumentano il rischio di diversi tumori, compresi i tumori del colon-retto, della mammella, del pancreas e del sistema nervoso centrale.
- Aumentano il rischio di malattie coronarie, ipertensione, sindrome metabolica, malattia del fegato grasso non alcolica e dislipidemia.
- Sono sempre più numerose le prove che collegano i fattori di crescita ultra-piccoli alla depressione, all'ansia e ad altri disturbi mentali.
Il Rapporto 2024 dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sui determinanti commerciali della salute dimostra che le strategie delle industrie sono un fattore significativo nell'aumento del consumo di UPF. Le grandi industrie agroalimentari danno priorità al profitto, rendendo gli UPF prevalenti nel mercato alimentare, anche a spese della salute delle persone.
Politiche dell’UE mirate al consumo di UPF
Diverse politiche dell'Unione Europea (UE) mirano a migliorare il sistema alimentare, riducendo direttamente o indirettamente il consumo di UPF a favore di alternative più sane.
- Il Strategia Farm to Fork, mirava a rendere i sistemi alimentari europei più giusti, sani e rispettosi dell'ambiente. La strategia avrebbe preso di mira gli UPF riformulando i prodotti alimentari per ridurre ingredienti non sani come sale, zucchero e grassi saturi e introducendo un'etichettatura nutrizionale trasparente e uniforme sul fronte della confezione (FOPNL) per aiutare i consumatori a fare scelte consapevoli. Tuttavia, entro il 2025, quasi tutte le politiche previste dalla strategia Farm2Fork sono state sospese o respinte.
- Il Programmi UE per frutta, verdura e latte nelle scuole distribuisce frutta fresca, verdura e latte alle scuole, abbinandolo a misure educative per promuovere sane abitudini alimentari e ridurre il consumo di prodotti UPF tra i bambini.
- Otto paesi europei hanno implementato l' Punteggio Nutrizionale FOPNL, un sistema che aiuta i consumatori a identificare gli UPF contenenti ingredienti nocivi per la salute.
Realizzarlo
Regno Unito
La Soft Drinks Industry Levy (tassa sullo zucchero) del 2018 incoraggia i produttori a riformulare i loro prodotti. Questa tassa colpisce tutte le bevande con zucchero aggiunto durante la produzione o qualsiasi cosa che contenga zucchero, come il miele. La tassa è di 18 penny/litro per le bevande con 5-7 g di zucchero per 100 ml e di 24 penny/litro per le bevande con oltre 8 grammi per 100 ml. Gli studi dimostrano che ha contribuito a rimuovere più di 45,000 tonnellate di zucchero dalle bevande analcoliche all'anno dalla sua introduzione, generando più di 334 milioni di sterline. A sua volta, ciò ha portato a risultati promettenti per la salute pubblica, come una minore prevalenza di obesità nei bambini, in particolare quelli che vivono nelle aree più povere.
Slovenia
La Slovenia ha implementato diverse iniziative di successo riguardanti l'approvvigionamento alimentare pubblico nelle scuole. Le linee guida nutrizionali per gli istituti scolastici mirano a ridurre il consumo di UPF, incentivando al contempo alimenti più sani come frutta, verdura e cereali integrali. Un supporto finanziario specifico garantisce che i prodotti siano di provenienza locale, stagionali e biologici. Un esempio è la "colazione tradizionale slovena", in cui gli studenti apprendono informazioni sulla produzione locale di cibo e nutrizione. Queste iniziative hanno creato un ambiente alimentare più sano nelle scuole, beneficiando al contempo l'economia alimentare locale, l'alfabetizzazione sanitaria dei bambini e la salute generale.
FESTA
EuroHealthNet fa parte del progetto europeo finanziato da Horizon FESTA. Il progetto mira a rendere facile per tutti in Europa godere di una dieta deliziosa, più sana e più sostenibile riunendo diversi campi di ricerca. Questo approccio aiuterà a creare soluzioni pratiche per comunità, tecnologia e politica a tutti i livelli (micro, meso e macro) e in tutti i settori (produttori, distributori, rivenditori e consumatori) del sistema alimentare. FEAST dà priorità all'equità assicurando che i gruppi vulnerabili e coloro che affrontano disuguaglianze sanitarie traggano beneficio da diete più sane e sostenibili.
Percorsi per progredire
Bisogna intraprendere azioni a livello locale, nazionale e UE per garantire un approccio sistemico e creare sistemi alimentari più sani. Raccomandiamo quanto segue:
- Implementare un'etichettatura nutrizionale uniforme sulla parte anteriore della confezione in tutta l'UE adottando Nutri-Score per orientare i consumatori verso scelte più sane.
- Riformulazione di alimenti e bevande attraverso politiche fiscali, controlli delle porzioni e divieti di ingredienti che riducono zucchero, sale e grassi malsani.
- Stabilire restrizioni di marketing attraverso politiche che limitano la pubblicità UPF, in particolare quella rivolta ai bambini, sia offline che online.
- Incoraggiare l'accesso a un'alimentazione più sana sovvenzionare i prodotti freschi e ridurre le tasse sulle opzioni salutari per renderle accessibili.
- Dare priorità agli alimenti sani e minimamente lavorati nelle istituzioni pubbliche, con particolare attenzione alle scuole.
- Affrontare i deserti alimentari garantendo che cibo fresco e a prezzi accessibili sia disponibile in tutte le aree rurali e urbane.
- Dare potere ai cittadini incoraggiando la democrazia alimentare attraverso cooperative, tribunali e iniziative locali.
- Attuare le normative obbligatorie invece di quadri di autoregolamentazione per contrastare le attività di lobbying aziendale.
Risorse correlate
Leggi l' EuroHealthNet Magazine edizione sui sistemi alimentari sani e sostenibili
