EuroHealthNet neemt deel aan openbare hoorzitting van het EESC over de European Emergency Preparedness and Response Authority (HERA)
Ter voorbereiding van zijn advies over het voorstel van de Europese Commissie over het voorstel van de Europese Autoriteit voor de voorbereiding en respons op noodsituaties op gezondheidsgebied (HERA), heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) op 13 januari 2022 van 9 tot 30 uur een openbare hoorzitting op afstand georganiseerd .
Het doel van het evenement was om het voorstel te bespreken en input te verzamelen van andere EU-instellingen, het maatschappelijk middenveld, sociale partners en gezondheidswerkers, die zullen worden meegenomen in het advies van het EESC.
Vind hier onze input in pdf-vorm.
Reactie van EuroHealthNet geleverd door directeur Caroline Costongs
Hartelijk dank dat u ons de kans heeft gegeven om tijdens deze hoorzitting van het EESC het woord te voeren.
Ik vertegenwoordig EuroHealthNet, het Europese partnerschap van 64 organisaties, agentschappen en wettelijke instanties die werken aan volksgezondheid, ziektepreventie, gezondheidsbevordering en het verminderen van ongelijkheden.
EuroHealthNet verwelkomt het pakket initiatieven van de Europese Gezondheidsunie om het mandaat van het ECDC en het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) uit te breiden, evenals de oprichting van een nieuwe autoriteit "HERA" om de paraatheid en reactie op gezondheidsnoodsituaties van de EU te verbeteren.
Ik wil het EESC ook feliciteren met hun ontwerpadvies, dat veel van de zorgen weerspiegelt die ook EuroHealthNet en zijn leden hebben.
Mijn interventie is gebaseerd op interviews die we hebben gehouden met 16 volksgezondheidsdeskundigen uit 8 EU-landen over hoe de volksgezondheid kan worden versterkt met behulp van de Recovery and Resilience Funds (RRF's) en EU-steun – en op 4 casestudies die reflecteren op de rol van volksgezondheidsinstanties bij het aanpakken van de COVID-crisis in 4 landen.
Er zijn verschillende bevindingen die relevant zijn voor HERA en die ik graag met u wil delen:
-
De volksgezondheidsstelsels zijn in alle landen ondergefinancierd.
Dit betekent dat de volksgezondheidsinstanties en -systemen van de lidstaten niet de capaciteit hebben om adequaat bij te dragen aan of zelfs maar te profiteren van de activiteiten van HERA.
Als HERA effectief wil zijn, moet het maatregelen ontwerpen om de volksgezondheidsstelsels in de lidstaten te versterken. Het moet helpen bij het opbouwen van de nationale en regionale capaciteiten voor bescherming, ziektepreventie en gezondheidsbevordering – die allemaal deel uitmaken van toekomstige crisisparaatheid, inclusief het versterken van de competenties voor modellering en prognoseanalyse.
Het opbouwen van dergelijke capaciteiten vereist een sterke samenwerking met nationale instituten voor volksgezondheid (NIPH's) - en ook door financiële middelen om hun activiteiten te versterken. Momenteel investeren de Recovery and Resilience Plans (RRP's) nauwelijks in capaciteit voor de volksgezondheid, aangezien de meeste fondsen naar ziekenhuis- en medische infrastructuur gaan.
De EU kan dit proces vergemakkelijken, via HERA, voortbouwend op de bestaande expertise in landen, overleg met lokale autoriteiten over planning en ontwerp, en met steun van andere instanties zoals de WHO.
-
Het HERA-voorstel is te veel gericht op medische tegenmaatregelen - het mist daardoor andere elementen van crisisparaatheid.
- In het ontwerpadvies van het EESC is al gewezen op de noodzaak om communicatiecampagnes met betrekking tot de preventie van en de reactie op noodsituaties op gezondheidsgebied beter te coördineren. Dit is zeker een uitdaging binnen het nieuwe medialandschap en binnen steeds meer verbonden maar verdeelde samenlevingen. Gezien de digitale transitie betekent dit ook dat informatie en digitale oplossingen gemakkelijk toegankelijk, begrijpelijk en toepasbaar moeten zijn, op verschillende geletterdheidsniveaus.
- EuroHealthNet pleit sterk voor de oprichting van "eenheden voor gedrags- en culturele inzichten" op het niveau van de lidstaten, om gegevens te verzamelen over de belangrijkste barrières en factoren die crisisbeheersing mogelijk maken en om dergelijke informatie in besluitvormingsprocessen te verwerken. In sommige lidstaten, zoals in Nederland, bleken dergelijke eenheden erg nuttig tijdens de COVID-19-pandemie, omdat ze informatie verzamelden over de acceptatie en het gedrag van het publiek, en om de effectiviteit van oplossingen te verbeteren.
- Een ander element dat over het hoofd wordt gezien in het HERA-voorstel en dat een juiste reactie vereist, zijn de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van de COVID-19-crisis, van elke crisis of noodsituatie. Statistieken uit Spanje toonden bijvoorbeeld aan dat in 50 meer mensen jonger dan 19 jaar stierven door zelfmoord dan door COVID-20203. Bovendien zijn er in landen te weinig middelen voor geestelijke gezondheidszorg. HERA moet dit in haar kader opnemen, samenwerken met de geestelijke gezondheidszorg en een echt gecoördineerde en alomvattende aanpak bieden. Dit vraagt ook om samenwerking met andere sectoren, zoals de sociale sector en de langdurige zorg.
- Een cruciaal element, zoals ook uiteengezet in het EESC-advies, is het monitoren van de effecten op kwetsbare groepen, over de sociaal-economische gradiënt heen. Dit omvat het verzamelen van uitgesplitste gegevens, maar ook het uitvoeren van afzonderlijke onderzoeken, omdat enquêtes vaak niet voldoende specifieke groepen bereiken, zoals jongeren, mensen met een beroepsachtergrond of mensen met een migratieachtergrond. Er zijn specifieke strategieën nodig om hun stem te laten horen. HERA moet dat doen en zorgen voor billijke reacties op crises en waakzaam zijn om de ongelijkheden in onze samenlevingen niet te vergroten - niet alleen op de korte termijn, tijdens de crisis, maar ook op de lange termijn.
Ten slotte is de opzet van HERA verwarrend. De flexibiliteit wordt gewaardeerd, maar waarom zou het vooral in tijden van crisis moeten worden geactiveerd? We leven in een tijd van transities, die vele andere bedreigingen voor de volksgezondheid met zich meebrengt. We worden geconfronteerd met vergrijzing, klimaatcrisis, toenemende NCD's, toenemende gezondheidsverschillen. Waarom niet ambitieuzer zijn met HERA en zorgen voor een sterkere Europese samenwerking op het gebied van volksgezondheid?
Samengevat moet HERA:
- De capaciteiten van de nationale volksgezondheidsstelsels versterken, met inbegrip van bescherming, preventie en gezondheidsbevordering
- Wees niet te beperkt gericht en neem bredere, niet-medische, meer psychosociale tegenmaatregelen en benaderingen op als onderdeel van het paraatheidskader
- Werken met een hoge mate van transparantie, het duidelijk betrekken van maatschappelijke organisaties en uitvoeringsorganen zoals volksgezondheidsinstellingen bij haar bestuursstructuur, en om de doeltreffendheid van haar werk te maximaliseren.
Dank u voor uw aandacht.
Brussel, 13 januari 2021
Vind hier onze input in pdf-vorm.
1. Herstel- en veerkrachtplannen: drijfveren om gezondheid en welzijn in de Europese Unie te bevorderen? (EuroHealthNet, november 2021)
2. Twee van de vier casestudies zijn nu beschikbaar:
- Wat was de rol van volksgezondheidsinstanties bij het aanpakken van de geestelijke gezondheidsbehoeften van de bevolking tijdens de COVID-19-pandemie? (Link)
- Hoe werkten de volksgezondheidsinstanties om gezondheidsgelijkheid te integreren in de volksgezondheidspraktijk tijdens de COVID-19-pandemie? (Link)
3. El suicidio, la "pandemia silenciosa" que se cobra más vidas de jóvenes que el Covid-19 (El Mundo, 7 januari 2022)