Gezamenlijke verklaring over de bescherming van kinderen en hun gezinnen tijdens en na de COVID19-crisis
Terwijl COVID19 zich over Europa blijft verspreiden, veroorzaakt het verwoesting en verwoesting in het leven van mensen, legt het de zwakke punten van de Europese gezondheidszorgstelsels bloot en vergroot het de sociale ongelijkheden. Hoewel kinderen worden beschouwd als een groep met een laag risico, zullen ze hard worden getroffen door deze volksgezondheidscrisis. De toename van reeds bestaande ongelijkheden betekent dat degenen die de meeste steun nodig hebben – zoals toegang tot adequate gezondheidszorg en onderwijs – deze niet krijgen en het meest zullen worstelen om de catastrofale economische gevolgen van de pandemie het hoofd te bieden.
In 2018 groeiden in de EU 23 miljoen kinderen op met het risico op armoede of sociale uitsluiting. Dit aantal was al onaanvaardbaar hoog voor een van de rijkste regio's ter wereld.
Het is verontrustend dat dit aantal naar verwachting de komende jaren aanzienlijk zal toenemen, aangezien de economische gevolgen van COVID19 in Europa hun tol eisen. Verschillende mondiale en Europese instanties schatten al dat de impact van de huidige pandemie op de Europese economie veel verwoestender zal zijn dan die van de recessie van 2008. De uiteindelijke reikwijdte blijft onbekend. De strijd tegen armoede en ontbering mag niet van de politieke agenda worden geschrapt; integendeel, investeringen in ons toekomstige onderwijs, kinderbescherming, gezondheid en voeding zullen Europa helpen de schade te beperken en toekomstige crises te voorkomen.
Bewijs en lessen die zijn getrokken uit eerdere economische crises laten zien dat mensen in kwetsbare omstandigheden het meest worden getroffen, omdat ze minder middelen, kansen en minder veerkracht hebben om de schokken te weerstaan en de richtlijnen voor de volksgezondheid in acht te nemen.
Er is geen garantie dat deze pandemie in de nabije toekomst de laatste zal zijn, noch hoe lang dit virus bij ons zal blijven of de mate van onze immuniteit ervoor. Hoe we ons nu voorbereiden, onze sociale beschermings- en gezondheidsstelsels en openbare diensten van algemeen belang versterken, zal van fundamenteel belang zijn. De mate waarin we prioriteit geven aan niemand achterlaten, kinderen beschermen tegen negatieve economische gevolgen en investeren in de meest kansarmen in onze samenlevingen, zal DE test zijn voor de waarden, identiteit en democratie van de EU.
Het is daarom belangrijker dan ooit om kinderen centraal te stellen in de crisisde-escalatiemaatregelen en herstelstrategie van de EU. Een overkoepelende sociale en duurzame Europa 2030-strategie, een ambitieuze EU-langetermijnbegroting en een holistische aanbeveling van de Raad over de kindergarantie zijn nodig om de meest kwetsbaren in de EU, waaronder kinderen en hun ouders, op de lange termijn te ondersteunen. Ondertussen is het van vitaal belang om zowel de gezondheids- als de sociaal-economische effecten van mitigerende maatregelen die de bevolking op verschillende manieren in de samenleving beïnvloeden, te modelleren en te blijven monitoren.
Eurofound, het Bureau voor de grondrechten van de EU, de Europese Ombudsman en het VN-Comité voor de Rechten van het Kind hebben al hun bezorgdheid geuit over de gevolgen van de crisis voor kinderen. De partners van de EU Alliance for Investing in Children staan erop dat bewijs en gegevens die in heel Europa zijn verzameld, nu worden meegenomen in de beleidsvorming van de EU.
Maatregelen om kinderen en gezinnen op korte termijn te ondersteunen
De EU-alliantie voor investeren in kinderen beveelt de Europese Commissie en de EU-lidstaten ten zeerste aan om noodhulp te bieden aan kinderen en gezinnen in kwetsbare situaties door:
- Kinderen, in het bijzonder alle kinderen uit kansarme gezinnen en achtergronden, bijzondere aandacht schenken bij het ontwerpen van onmiddellijke responsmaatregelen op de COVID19-crisis.
De EU-lidstaten moeten alle mogelijke maatregelen gebruiken om de rechten van kinderen te bevorderen en te beschermen in de huidige context van huisarrest, fysieke afstand, discontinuïteit en geen toegang tot ondersteunende diensten, scholen, opvoeders of leeftijdsgenoten. Er moeten onmiddellijk maatregelen worden genomen om ervaringen met toenemende armoede en ongelijkheid te verzachten. Thuisonderwijs is bijvoorbeeld niet voor iedereen toegankelijk en zeker niet voor kinderen uit kansarme milieus. Waar ouders in eerstelijns laagbetaalde banen buitenshuis moeten blijven werken of moeite hebben om thuis te werken en hun kinderen te onderhouden, kunnen kinderen de nodige ouderlijke steun missen. Anderen hebben simpelweg niet de benodigde IT-apparatuur en/of stabiele internetverbindingen, omdat ze het zich niet kunnen veroorloven. Kinderen lijden honger in gezinnen die afhankelijk waren van gratis schoolmaaltijden, waarvan velen nu nog meer afhankelijk zijn van (uitgeputte) voedselbanken die hun werkuren moesten verminderen. De kinderen die slecht gehuisvest zijn, brengen nu meer tijd binnenshuis door, wat een negatieve invloed heeft op hun gezondheid op de lange termijn. De inkomens van kwetsbare gezinnen zullen waarschijnlijk worden aangetast als gevolg van werkloosheid en ontslagen, met name die gezinnen waarvan de ouders een onzekere baan hebben, afhankelijk zijn van de informele economie of onvoldoende financiële steun krijgen om hun huishoudelijke uitgaven te dekken. Een gemeenschappelijk EU-breed engagement om gezondheidsdiensten echt toegankelijk te maken voor alle kinderen uit arme en gemarginaliseerde groepen zou kunnen worden beschouwd als een duidelijke indicator van de waarde van het werken aan volledige integratie in de Europese samenleving.
Daarnaast zijn er dringend maatregelen nodig om de risico's van toegenomen psychosociale problemen en toenemend huiselijk en seksueel geweld tegen kinderen en vrouwen te verkleinen. De Europese Commissie moet haar lidstaten ondersteunen bij een gecoördineerde aanpak, onder meer bij de de-escalatie- en herstelstrategieën die op (sub)nationaal niveau worden uitgerold met als doel de socialezekerheidsstelsels en de gemeenschapszorg op middellange en lange termijn te versterken.
- Aansturing van nationale begrotingen en niet-bestede financiële middelen van de EU uit de EU-financieringsperiode 2014-2020 om kinderen en gezinnen in kwetsbare situaties te ondersteunen
De nationale begrotingen in de EU-lidstaten zijn heroriënteerd en opgerekt om de gezondheids- en socialebeschermingsstelsels te ondersteunen.
Tegelijkertijd heeft de Europese Commissie naar voren gebracht haar financiële reactie op de COVID19-pandemie. Naast andere maatregelen stelt de Europese Commissie een nieuw financieringsprogramma voor, getiteld "SURE", om EU-lidstaten te ondersteunen door middel van leningen om de werkloosheid te bestrijden. Bovendien zal het Fonds voor Europese hulp aan de meest behoeftigen het gebruik van voedselbonnen en elektronische vouchers invoeren om het risico op besmetting te verminderen, evenals de mogelijkheid om beschermende uitrusting te kopen voor degenen die de hulp verlenen.
De Europese Commissie voorziet in haar voorstel ook dat alle niet-bestede middelen voor het cohesiebeleid zullen worden aangewend voor de bestrijding van de COVID19-crisis. Medefinancieringsvereisten zullen worden afgeschaft, aangezien de lidstaten al hun middelen inzetten om op de crisis te reageren en overdrachten tussen fondsen en tussen categorieën regio's en tussen beleidsdoelstellingen mogelijk zullen worden gemaakt.
De EU-alliantie voor investeren in kinderen verwelkomt de maatregelen van de Europese Commissie om te reageren op de COVID19-pandemie en beveelt de EU-lidstaten ten zeerste aan om:
- Ervoor zorgen dat zowel nationale als EU-financiering wordt gebruikt om kinderen en gezinnen die risico lopen te ondersteunen door:
- Zorgen voor toegang tot tijdige en betaalbare gezondheids-, onderwijs- en sociale diensten voor iedereen en toegang tot gerichte diensten voor de meest kwetsbaren.
- financiële steun verlenen aan gezinnen die door de crisis zijn getroffen, door meer geld over te maken om de stijgende kosten op te vangen, noodbetalingen, toegang tot steun in natura, waaronder voedsel/maaltijden, steun voor het betalen/uitstellen van rekeningen, het voorkomen van huisuitzettingen en stroomonderbrekingen, zodat ze kunnen overleven en hun financiële verplichtingen kunnen nakomen. Dit moet specifieke maatregelen omvatten om dakloze en migrantenkinderen en -jongeren te huisvesten en te ondersteunen en hun kansen op scholing en onderwijs te ondersteunen.
- Het aanpakken van problemen van inclusie over de digitale kloof waarbij kinderen die opgroeien in de armste gezinnen geen toegang hebben tot internet of tot elementaire IT-apparatuur en dus geen toegang tot online informatie en andere bronnen. Dit probleem doet zich vooral voor wanneer kinderen online verplichte onderwijscursussen moeten volgen en daarom worden uitgesloten.
- directe nationale begrotingen en EU-financiering aan maatschappelijke organisaties die programma's uitvoeren ter ondersteuning van gezinnen die moeite hebben om hun activiteiten voort te zetten vanwege de behoefte aan extra personeel, beschermende uitrusting en financiële middelen;
- Ervoor zorgen dat de benodigde middelen alle actoren bereiken die gemarginaliseerde groepen ondersteunen met minimale administratieve vereisten, inclusief kleine basisorganisaties die bijdragen door de basisbehoeften van gezinnen en kinderen te ondersteunen;
- Bevorder effectieve coördinatie en samenwerking van alle actoren op nationaal, regionaal en lokaal niveau, om een effectieve toewijzing van middelen te garanderen.
- Kinderen en gezinnen die te maken hebben met armoede en sociale uitsluiting, en maatschappelijke organisaties die hen vertegenwoordigen, zinvol raadplegen bij het ontwerp, de uitvoering en het toezicht op de financiering van het cohesiebeleid, zodat deze wordt omgeleid naar waar het het meest nodig is.
Maatregelen om het welzijn van kinderen en gezinnen op lange termijn te ondersteunen.
De EU-alliantie voor investeren in kinderen roept de EU-instellingen op om maatregelen te nemen die kinderen en hun gezinnen de komende jaren zullen ondersteunen.
- Een alomvattende, sociale en duurzame Europa 2030-strategie aannemen die als doel stelt armoede en kinderarmoede tegen 2030 te halveren.
De Europa 2020-strategie werd geïntroduceerd in de nasleep van de financiële crisis van 2008-2009 miljoenen Europeanen werkloos, met een risico op armoede en sociale uitsluiting. De De EU staat momenteel aan de vooravond van een nieuwe, misschien diepere crisis die ongekende financiële gevolgen zal hebben voor de Europese burgers.
De EU moet nu vooruitkijken en resoluut reageren op de COVID19-pandemie en de ernstige sociaaleconomische gevolgen waarmee de Unie de komende jaren te maken zal krijgen, opvangen.
Tot nu toe is de Europese Green Deal de enige langetermijnstrategie die de EU heeft gepresenteerd. Het is verontrustend dat het geen algemene strategie voor de periode na 2020 heeft opgesteld waarin de visie van de Unie voor het komende decennium wordt geschetst. Hoewel de strijd tegen klimaatverandering van cruciaal belang is, moet de EU rekening houden met de huidige uitdagingen waarmee de Unie wordt geconfronteerd en een coherent, veelzijdig Europa 2030-strategie die beleidsacties op het gebied van economie, sociale inclusie en milieubescherming samenbrengt en is afgestemd op de VN-agenda 2030 en de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling.
Binnen dit kader moet de EU een ambitieus doel stellen om tegen 2030 een einde te maken aan extreme armoede en het risico op armoede en sociale uitsluiting met 50% te verminderen. Dit zal tegen 55 ten minste 10 miljoen mensen, waaronder 2030 miljoen kinderen, uit armoede en sociale uitsluiting halen, op basis van de multidimensionale AROPE-indicator die armoede in al zijn vormen in de EU meet. Bij deze doelstelling moet ook rekening worden gehouden met de meest achterblijvers, die bovendien kunnen worden gevolgd door de relatieve mediane armoederisicokloof of de AROPE met een drempel van 40% van het mediane inkomen.
- Een aanbeveling van de Raad aannemen over de kindergarantie die een geïntegreerde aanpak heeft en toegang tot financiële middelen, de toegang van kinderen tot diensten en hun participatie omvat.
De Europese Commissie heeft zich ertoe verbonden de kinderarmoede in de EU terug te dringen door een Europese kindergarantie te lanceren om de toegang van kinderen tot essentiële diensten te ondersteunen.
De verspreiding van COVID19 laat duidelijk zien waarom alle kwetsbare mensen toegang moeten hebben tot betaalbare, hoogwaardige en inclusieve diensten. Het heeft aangetoond dat de EU-lidstaten ervoor moeten zorgen dat alle mensen toegang hebben tot gezondheidsbescherming en -behandeling, ongeacht hun financiële middelen of hun verblijfsstatus, maar volgens hun behoefte. Tegelijkertijd heeft deze crisis ook het belang aangetoond van de toegang van kinderen tot adequate voeding. Bovendien benadrukken de isolatiemaatregelen het belang van toegang tot fatsoenlijke huisvesting, aangezien veel gezinnen die in overvolle accommodaties en woongebieden wonen (bijv. Roma-nederzettingen, sloppenwijken en kraakpanden) dakloze gezinnen in daklozenopvangcentra wonen, evenals de gezinnen in migratie die in overvolle kampen, hotspots of detentiecentra wonen, vinden het moeilijker om sociaal afstand te nemen, of zichzelf te isoleren, waardoor ze zichzelf en hun medebewoners in gevaar brengen. Ten slotte heeft deze crisis het belang benadrukt van de toegang van kinderen tot onderwijs en de bereidheid van regeringen om alle kinderen gelijke toegang tot leren te bieden. Hoewel sommige regeringen platforms hebben ontwikkeld om kinderen toegang te geven tot afstandsonderwijs, is dit niet overal het geval of bereikt dit niet alle kinderen. Bovendien hebben kinderen in armoede, die in de zorg, in opvangcentra of opvangcentra leven, vaak niet de middelen om toegang te krijgen tot platforms voor afstandsonderwijs. Evenzo moet worden gezorgd voor de bescherming van de rechten van kinderen en de onlineprivacy.
Hoewel de toegang van kinderen tot essentiële diensten absoluut cruciaal is voor het welzijn en de ontwikkeling van kinderen, zal deze maatregel op zichzelf de kinderarmoede in de EU niet verminderen.
Rekening houdend met de voorzienbare sociaal-economische gevolgen die de COVID19-pandemie in de hele EU zal hebben, is het van essentieel belang dat gezinnen worden ondersteund holistisch gezien, aangezien kinderarmoede sterk verband houdt met ouders die laagbetaald werk hebben of werkloos zijn of beperkte toegang hebben tot sociale uitkeringen.
Door deze crisis is het dringend noodzakelijk om een systematische aanpak te volgen om kinderarmoede aan te pakken en bescherming tegen economische schokken te bieden. Sterke socialebeschermingsstelsels, multisectorale samenwerking en kinderparticipatie ingebed in de gezins-, gemeenschaps- en beleidsvormingsomgevingen zullen cruciaal zijn om dit mogelijk te maken.
De aanbeveling van de Europese Commissie uit 2013 over investeren in kinderen was een ambitieus beleidskader met een alomvattende aanpak voor de bestrijding van kinderarmoede. Hij riep de EU-lidstaten op om nationale strategieën voor de vermindering van kinderarmoede te ontwikkelen die ervoor zouden zorgen:
- toegang van ouders tot hulpmiddelen,
- toegang van kinderen tot betaalbare en hoogwaardige diensten en
- het recht van kinderen om deel te nemen aan culturele en sportieve activiteiten en besluitvorming.
Gezien de verwachte gevolgen van de COVID19-crisis voor kinderen en hun gezinnen, moet deze holistische en alomvattende aanpak worden gehandhaafd en versterkt in de vorm van een aanbeveling van de Raad over de kindergarantie.
- Een ambitieuze EU-begroting goedkeuren voor de EU-financieringsperiode 2021-2027 om kinderarmoedebestrijding en sociale inclusie te ondersteunen.
Het Europees Parlement riep in zijn voorstel voor het Europees Sociaal Fonds Plus 2021-2027 op tot een verhoging van de EU-begroting met 5,9 miljard euro en eiste van de EU-lidstaten om 5% van hun ESF+-middelen te reserveren voor de uitvoering van de Europese Kindergarantie.
Daarnaast verhoogde het Europees Parlement de ESF+-reservering voor sociale inclusie tot 27% en de reserve voor de meest behoeftigen tot 3%.
De COVID19-pandemie zal naar verwachting miljoenen Europeanen werkloos of met een laagbetaalde baan achterlaten. Verwacht wordt dat het ook sociale en kinderbeschermingssystemen zal testen. Het Europees Sociaal Fonds Plus zal het instrument zijn dat de EU-lidstaten nodig zullen hebben en de komende jaren het meest zullen gebruiken om de nationale socialezekerheidsinstrumenten aan te vullen en uitsluiting te voorkomen.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen, heeft verklaard dat als de EU wil herstellen van de COVID19-crisis, er een krachtige nieuwe begroting moet worden aangenomen waarin geld op een slimme en duurzame manier wordt geïnvesteerd.
Daarom beveelt de EU Alliance for Investing in Children ten zeerste aan om:
- de Europese Commissie om haar voorstel voor ESF+ te actualiseren met een substantiële verhoging van de middelen, in overeenstemming met het voorstel van het Europees Parlement, inclusief een oormerking van 5% voor de instelling van een Europese Kindergarantie
- EU-lidstaten om overeenstemming te bereiken over een verhoging van de middelen die worden voorgesteld voor het ESF+, in overeenstemming met het voorstel van het Europees Parlement, met inbegrip van specifieke financiering voor de uitvoering van de aanbeveling van de Raad voor de Kindergarantie.
Endnote
Kontakte:
