Er is een nieuw Europees onderzoeksinitiatief gelanceerd om de billijke opname van vaccins in achtergestelde gemeenschappen te verbeteren. RIVER-EU (“Reducing Inequalities in Vaccine uptake in the European Region – Engaging Underserved communities”), gefinancierd door het Horizon 2020-onderzoeksprogramma, is een 5-jarig project (2021-2026) dat wordt gecoördineerd door het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG). RIVIER-EU zal bewijs verzamelen over determinanten van de hoge en lage vaccinatiegraad in het gezondheidssysteem in acht specifieke contexten, die zullen worden gebruikt om interventies te identificeren en/of te ontwikkelen om barrières voor de opname van vaccins in achtergestelde gemeenschappen te verminderen en het vertrouwen in het gezondheidssysteem te vergroten.

Opvallende COVID-19-vaccinatiecampagnes hebben de organisatie en levering van vaccinatiediensten in de Europese Unie in de schijnwerpers gezet. Hoewel er specifieke uitdagingen zijn voor massale COVID-19-vaccinaties, zijn veel van de uitdagingen ook gebruikelijk bij routinematige vaccinatieprogramma's, zoals communicatie, beschikbaarheid van diensten en adequate opleiding van gezondheidswerkers. Hoewel er in de media veel nadruk wordt gelegd op aarzeling over vaccins en individuele vaccinbesluitvorming, zijn er ook veel systemische elementen van nationale immunisatieprogramma's die de vaccinatiegraad beïnvloeden. Dit geldt met name voor etnische, religieuze en culturele minderheden die mogelijk met meer barrières worden geconfronteerd, zoals beperkte toegang tot of informatie over gezondheidsdiensten, digitale uitsluiting, uitsluiting van bevolkingsregisters en cultureel ongepaste berichten over vaccinatie.

RIVER-EU zal werken aan het verbeteren van de toegang tot twee vaccins, mazelenbevattende vaccins en het humaan papillomavirus (HPV)-vaccin onder specifieke achtergestelde gemeenschappen in Griekenland (vluchtelingen en migranten), Nederland (adolescenten van Turkse en Marokkaanse afkomst), Polen (Oekraïense economische migranten) en Slowakije (Roma-bevolking). Het project zal bewijs verzamelen over de determinanten van de lage vaccinatiegraad (barrières) in de gezondheidszorg in de vijf gemeenschappen, evenals over de hoge vaccinatiegraad (enablers) in drie achtergestelde gemeenschappen in: het Verenigd Koninkrijk (de gemeenschap van Bangladesh), Finland (de Somalische gemeenschap) en Israël (de Arabisch-Israëlische gemeenschap).

Op basis van het verzamelde bewijsmateriaal zullen inzichten uit ondersteunende factoren in de Britse, Israëlische en Finse context worden 'vertaald' om bruikbare inzichten te verschaffen voor het ontwerpen van interventies die de belemmeringen voor het gezondheidssysteem in de vijf doelgemeenschappen aanpakken. RIVER-EU zal interventies ontwerpen, implementeren en evalueren om de toegang tot vaccinatie te verbeteren met behulp van een co-creatieve en collaboratieve benadering. De geleerde lessen zullen worden verzameld in een reeks evidence-based richtlijnen en implementatieaanbevelingen, en verspreid onder gezondheidsbeleidsmakers en professionals in heel Europa om de prestaties van vaccinprogramma's te verbeteren en vaccinongelijkheid te verminderen.

“Ons onderzoek richt zich op het veranderen van de zorg en hoe we de vaccinatiegraad kunnen vergroten met gerichte interventies”, aldus UMCG-onderzoeker en projectleider Daniëlle Jansen. “Om dit te doen, moeten we barrières in de gezondheidszorg identificeren en wegnemen. Dit doen we door bestaande interventies aan te passen en nieuwe interventies te ontwikkelen die op maat zijn gemaakt met en voor achtergestelde gemeenschappen. Denk bijvoorbeeld aan het bijscholen van professionals in het benaderen en overtuigen van bepaalde groepen of het aanpakken van barrières die ontstaan ​​door armoede, een andere taal, beperkte gezondheidsvaardigheden of sociale uitsluiting.”

“Ondanks de hoge vaccinatiegraad in Europa als geheel, profiteren bepaalde groepen en gemeenschappen niet ten volle van de mogelijkheid om te worden beschermd tegen ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, en worden als gevolg daarvan vaak onevenredig getroffen door infectie. RIVER-EU zal interventies ontwikkelen die specifiek zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat deze achtergestelde groepen de vaccins krijgen waar ze recht op hebben.” zei plaatsvervangend projectleider Michael Edelstein, universitair hoofddocent volksgezondheid aan de Bar-Ilan University.

Het diverse en zeer ervaren consortium van RIVER-EU omvat 14 projectpartners: Universitair Medisch Centrum Groningen, Public Health England, het Institute of Preventive Medicine, Environmental and Occupational Health, EuroHealthNet, Connaxis, Vienna Vaccine Safety Initiative, Maastricht University, the European Academy of Kindergeneeskunde, Universiteit van Zielona Góra, Pavol Jozef Šafárik Universiteit in Košice, de London School of Hygiene and Tropical Medicine, Bar Ilan University, het Finse Instituut voor Gezondheid en Welzijn en de European Public Health Association.

De huidige pandemie heeft de centrale rol die vaccins spelen bij de bescherming van de volksgezondheid versterkt. Het is van fundamenteel belang om het reactievermogen van de gezondheidsstelsels te verbeteren om te zorgen voor een gelijke toegang tot en gebruik van vaccins tegen alle ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. Als u op de hoogte wilt blijven van de laatste informatie en bronnen van RIVER-EU, volg ons dan op Twitter, @riviereuproject (waar de website en andere openbare informatie binnenkort zal worden gepubliceerd).