Het verband tussen een slechte gezondheid, luchtvervuiling en ongelijkheden
Vorige week kondigde de Europese Commissie aan dat de luchtkwaliteitsnormen nog steeds worden overschreden in 23 lidstaten in in totaal 130 steden in heel Europa, als onderdeel van haar evaluatie van de milieu-implementatie. In januari werden de vervuilingsniveaus zo hoog dat er tegelijkertijd waarschuwingen werden afgegeven in veel steden, waaronder Brussel, Londen, Parijs, Boedapest en Sofia. Velen adviseerden burgers, vooral de meest kwetsbaren, om beschermende maatregelen te nemen, waaronder het verminderen van blootstelling en lichamelijke inspanning.
Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor 400,000 vroegtijdige sterfgevallen en veroorzaakt jaarlijks 6.5 miljoen mensen in de EU die ziek worden, waarbij de gezondheidseffecten onevenredig zwaar vallen op de meest kansarmen. Nieuwe initiatieven, bewijzen en beleid bieden echter wegen naar een schonere toekomst. Intersectorale initiatieven op Europees, regionaal, nationaal en gemeenschapsniveau zijn al in opkomst en hebben nu verdere ondersteuning nodig.
De huidige effecten van luchtverontreiniging op de gezondheid en de daarmee samenhangende ongelijkheden, het Europese beleidslandschap en initiatieven die de situatie zullen helpen verbeteren, zijn samengevat in het onlangs gepubliceerde Policy Precis van EuroHealthNet.
Luchtvervuiling is een hardnekkig probleem. Het vermindert de levensverwachting van iedereen in Europa met gemiddeld bijna 1 jaar en veroorzaakt beroertes, astma en bronchitis. De effecten van luchtverontreiniging zijn niet gelijkmatig verdeeld over hogere niveaus van verontreiniging in sociaal-economisch achtergestelde gebieden. Verder zijn sociaal-economisch achtergestelde mensen gevoeliger voor de effecten van luchtvervuiling als gevolg van onderliggende of geassocieerde ziekten, levensgewoonten of verslavend gedrag, en hebben ze beperkte toegang of middelen om gezondheidsproblemen te beheersen.
Op Europees niveau zijn maatregelen genomen om dit probleem aan te pakken, en onderzoek en aanbevelingen zijn beschikbaar om toekomstig beleid te informeren. Enkele hiervan zijn:
- Clean Air-programma voor Europa (2013)
- Nationale richtlijn emissieplafonds (2001)
- 7e Milieuactieprogramma van de EU (2014)
- WHO-richtlijnen voor luchtkwaliteit (2005)
In juni 2016 is in de Europese Raad en het Parlement overeenstemming bereikt over een nieuwe richtlijn nationale emissieplafonds (juni 2016). Deze stelt grenzen van 2020 tot 2029 en 2030 en heeft tot doel de gezondheidseffecten van luchtverontreiniging in 50 met ongeveer 2030% te verminderen (vergeleken met 2005).
De wegen naar vooruitgang zijn te vinden in intersectorale initiatieven op alle bestuursniveaus. Ze moeten zich richten op de meest kansarmen, maar ook rekening houden met hoe de hele samenleving leeft, beweegt en consumeert, aangezien het de meest welvarende zijn die de grootste milieuschade veroorzaken. Er wordt vooruitgang geboekt wanneer:
Goede praktijken worden systematisch. Dit omvat het beoordelen van de effecten op het milieu en de gezondheid over de sociale gradiënt, het implementeren van 'hele overheidsmaatregelen die het probleem op lokaal en mondiaal niveau aanpakken, en het gebruik van EU-fondsen voor actie op gemeenschapsniveau.
Steden worden veilig, veerkrachtig en duurzaam. Dit vereist samenwerking tussen mondiale, Europese en nationale maatschappelijke organisaties en regeringen om activiteiten op het gebied van vervoer, milieu en gezondheid te stroomlijnen.
Consumptie- en productiepatronen worden duurzaam. Beleid en praktijken die betrekking hebben op huishoudelijke en industriële praktijken, huisvesting, vervoer en energie moeten mainstream worden. Burgers moeten betrokken raken en in staat worden gesteld om beslissingen te nemen die zullen leiden tot een gezondere omgeving. Meer informatie is te vinden op sustainable-lifestyles.eu en inherit.eu.
